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第74节（第3页）

这些人自八月初八进场，到如今已七日有余，每日只吃喝些自带的干粮和水，初时考试紧张，还不觉得十分难熬，待交了卷，那份疲倦饥饿的感觉霎时袭来，各个面黄肌瘦，像似大病了一场，大家只等考官一声令下，便要各自归家，该吃吃，该喝喝，该睡睡。

可一场意外生生止了他们归家的路，有些人从守卫的只言片语中察觉到出了大事，此时皆面带忧虑，饥饿和疲劳反而被甩在了脑后，他们如今最担心的恐怕是自己的考试被影响。

因有守卫守着，他们不敢交头接耳议论，随着时间流逝，日头渐渐西斜，众人开始焦躁起来。

“守卫大哥，天将要黑了，咱们这些人何时才能归家去？”

“是呀，是呀，再不放场，家里人该急了。”

“就是，咱们总不能干等着不是？”

……

又过了一刻钟，还不见有人来，众考生终于耐不住性子，七嘴八舌的和守卫说道起来。

“勿吵，”

其中一名身材精瘦黝黑的汉子明显是几名守卫的小头目，他耐不住吵嚷，掏了掏耳朵，张嘴大声呵斥众人：“着什么急，你们不知道出了大事？”

说着嚯的一声拔刀指向众人，“你们都是嫌疑人，谁再吵就等着大人发落吧。”

也不知是哪个腌臜的在他们值守的院中杀人，还连累他们被斥责，小头目此时说话的口气也不客气起来。

众考生听了这话十分惊异，你看看我我看看你，方才各自心中的那丝不安终于成为了现实，面色也霎时变得难看起来。

过了半晌，还是其中一位穿着长衫身材修长相貌斯文的书生向前一步，对小头目拱了拱手，“守卫大哥，到底出了甚事，能否说与咱们听听，让咱们心里也好有个底，稍后大人若问起话来咱们也不耽误大人时间，大哥您说是与不是？”

书生不卑不亢，和守卫头目说话时也颇为尊敬客气，一时让小头目的怒火收敛了几分。

守卫头目正想回他，不料身后另一个守卫突然碰了下他的胳膊，“李捕头来了。”

众人回头，只见李捕头在前，他身后除了着黑衣红领服衫的捕快，还另外跟了两人。

一个背着药箱的小个子，很显然是仵作。

另外一人着长衫，文人打扮，应该是府里的师爷。

“咳咳，”

李捕头轻咳，脸色黑如锅底，问一旁的守卫头目：“人都在这？”

几名守卫就是昨夜值守这个院子的，他们本属平江府城守军，只是被临时抽调做了秋闱贡院的守卫。

因平江府城守军本就在知府衙门的管辖之下，而李捕头在知府衙门可谓是一人之下，多人之上，所以即便是府城守军，对李捕头的态度也都恭敬有加。

守卫头目刚刚点过人数，一个院子本该是十八人，可如今在凉亭中的仅有十五人，除了死去的和生了病的那两位，实际上还少了一人。

少的谁，守卫头目一时也说不清，他们并没有这些考生的名单，他自知此事牵扯甚大，所以李捕头问起，他是不敢有丝毫隐瞒的。

只见守卫头目抱拳低首对李捕头道：“参与考试的考生一共十八人，除了死者和生了病的那位，这凉亭中有十五人，还有一人不知所踪，应是在刚才混乱中走掉了。”

“走掉了？”

一个略有些清淡的声音在李捕头身后响起。

守卫头目有些意外，不明白那师爷什么来头，更不知要不要回答，遂小心翼翼觑了眼李捕头，却见李捕头眼神严厉，低声呵斥他：“说。”

他急忙低了眼诚惶诚恐解释：“主监考官只要见到考生的试卷就会给钥匙放人，所以有些考生会被提前放出来，他们只要收拾好自己随身携带的东西等放场的铃声响起，便可以从贡院出去了。”

束穿云对贡院之事确实不太了解，听完守卫的话了然几分，“所以等你们发现死者的时候，院子里其他号房的门锁都被打开了？”

“确实如此。

事实上，贡院其他考场的考生早就已经离开贡院了。”

这是贡院多年的规矩，并不是他们守卫制定的，所以守卫头目回答时颇为理直气壮。

李捕头听说少了一人也觉出了不妥，他对身后招了招手，有捕快上前，“头。”

“去，找主监考官刘大人要名单，务必查清到底少了谁。”

说起名单，李捕头还窝着一肚子气，他方才查十号房死者身份时让人去寻刘大人要过名单，可那厮偏偏以名单保密为由不肯给他，只告诉了他死者的身份。

哼，那就是个顽固不化不做实事的老匹夫。

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