就是这样一个端午节，就在汇龙潭畔一株古枫杨树下，沈家艾艾和女伴们像一簇盛开的艳丽的十姊妹花，临水观看赛龙船。

她们咬着瓜子杏干，小声地说，悄悄地笑，不时偷眼看看拥在潭边看热闹的人群。

比较起来，艾艾自幼帮爹娘经管织机、买棉丝卖布帛，是见过世面的，不像女伴们那么羞怯，倒成了热心的百事通，一百句话里八十句是她在讲。

知道魁星吗？读书人能得魁星笔头一点，定中状元！

魁星阁里供的就是他老人家。

艾艾只怕说得还不详细，指着阁上重楼，看，那阁上开了四扇门，听我爹爹讲，都有名字，喏，南朱雀、北玄武、东书府、西墨林

她后侧一个男子扭过头，认真地纠正她：说反了，是东墨林，西书府。

关你什么事！

艾艾没好气地白他一眼，立时有些后悔。

那人虽是年少，黑眉斜飞、凤眼含威，文静的读书人相貌中蕴含着几分英气，很是慑人。

刹那间，她面热心跳，不由自主地后退了两步，正踩上潭边青苔，脚下一滑，竟扑通一声落入水中！

一片惊叫，女伴们吓慌了，她也吓慌了，双腿一软，跌坐水底。

幸而岸边水不深，不至没顶，但她双手乱挥，大叫救命，却怎么也够不着女伴们战战兢兢乱伸乱挥的纤手。

受她白眼的男子猛地拽下腰间长剑，把剑鞘伸到她面前，她双手紧紧抓住，浑身软得站不起来。

剑鞘那一头传来的强大力量，教她腾云驾雾一般，转眼就上了岸。

浑身水淋淋的，衣裙都贴在身上，她又羞又窘，双手捂住脸，但没有忘记致谢，嘤嘤哭泣着说：

多谢相公救我，请问尊姓大名？

区区小事，何足挂齿。

他眼睛望着别处，只应了这么一声，便转身离去。

旁边有认得的人插嘴：他是孙公子孙元化。

艾艾像是挨了一棒，忘记自己的狼狈相，惊问道：是高桥何家衖的孙家吗？

你也闻知他父子贤名吗？正是高桥何家巷孙秀才孙继统之子

艾艾连忙咬住嘴唇，极力压住心里的翻腾，一回到家，便伏在床上大哭，哭了整整一个端阳节。

这位救援她的孙公子，原来是她的未婚夫婿啊！

如今却白白错过了

她爹爹原也是读书人，可是从十二岁进学，考到三十岁，连个秀才也没考上，灰了心，改做生意。

先营酿酒，后来又试着做糖，都不成功，亏了本。

六年前，倾其家私，购进一张织机，织麻织布织帛。

靠了妻子女儿勤劳灵巧，也靠了他有点水墨丹青的底子，织品精良，染色雅致，上市后竟然售价高销路畅，大获其利。

于是添购织机、雇请机工，鸡生蛋，蛋生鸡，三四年间竟大发了，成了嘉定城中数得上的大户。

还在他当老童生的时候，某次县考认识了孙继统，谈得投机，结为好友。

孙继统中式为秀才，仍挈带他参与文会，流连诗酒，切磋举业，他既感激又羡慕，便与孙继统定下了儿女亲。

等到他弃儒经商以后，想起当年文人骚客之行，只觉得惭愧，白白耗去十数年光阴，耽误了千金万银的进项，好不后悔。

那位亲家孙继统得了秀才便不再上进，整日吟诗作赋，声称决不做官，何等可笑又可恨？与这样人家结亲有何益处？又听人说孙家儿子也是不事产业经营，只知读书游学，还喜欢摆弄红毛夷火器，怪头怪脑，叫人害怕，怎能把女儿配他？和妻子一商量，便退了亲。

定亲又退亲，母亲都告诉了艾艾。

她又没见过孙家人，哪知深浅？爹娘嘛，总是为女儿好、替女儿着想的。

原来爹娘眼里的好歹，与女儿眼里的好歹是不一样的！