我再三劝告，却把他惹恼，竟要乱棍将我打死。

亏了五嫂讲情，才留了我一命说到这里，刘兴基伤心欲绝，伸手从怀中取出几页纸，呜咽道，这便是金国汗和我六哥的密信，我抄录了来

孙元化接过展读。

读着读着，孙元化慈和的目光陡然变得尖利，直刺刘兴基：

这么说，你们一直与金虏交通？

刘兴基局促不安地分辩：古来敌国尚通书信，当年袁督师、毛大将军也都如此。

何况我五哥并非真心投金

难道忘却你家二哥生而归明，死不降金的志向？孙元化慨然追问一句。

这话不知怎么触动了刘兴基，他痛苦地咬住嘴唇，闭上眼睛，泪珠不住地顺着惨白的面颊滚下来。

好半晌，他终于抑住呜咽，缓缓地说：帅爷，我敬服你如敬天人，不忍见你入陷阱遭擒害，所以冒死报信。

我心里其实与五哥并无不同，既不愿归明也不愿降金。

我们是朝鲜人，大明也罢，大金也罢，谁也不待见我们，跟了谁也是奴才，有什么好？帅爷提起我二哥，其实我二哥他他是悔不过，自己寻死的呀！

刘兴基哭得抬不起头。

孙元化顿时想到刘兴祚自己就死的迹象，还有那句古怪的话：总算死在该死的地方了！

刘兴基擦擦泪，伏在担架上歇了口气，接着说：去年腊月底，二哥从关里捎了封信来皮岛，里面的话尽都凄凉不堪。

说是我们弟兄皆因仰慕中华，故而不避险阻，九死一生投奔了来。

只说毛大将军忠勇为国，又有袁督师这般英雄主兵事，皇上又如此英明，收复辽东赶走金虏必是指日可待的了。

谁料袁督师竟杀了毛大将军，使皮岛人心涣散；皇上又将袁督师下了诏狱，如今人人自危，谁还有心阵战？大明乃礼义之邦，没想到原来如此，有甚兴味？细想起来，金国汗待我们弟兄本是不薄，倒是我们负了他。

唯愿死在金人刀下箭下，恩义相抵，我也就安心瞑目了他泣不成声，喘息片刻，又说：前日来了探报，说袁督师在京受磔，京都人竟买他的肉吃！

我们弟兄心里实在受不得了

孙元化耳中嗡地掠过一道尖啸，一时听不见刘兴基又说了些什么。

前两天京里来人兴致勃勃地告诉他十六日西市磔杀袁崇焕的盛况。

京都百姓怨恨之极，每人使银一钱买袁崇焕一块手指大小的肉，生嚼血食，嚼时必骂一声卖国jian贼！

然后吞下。

共剐了一千余刀，皮骨已尽而其心肺间仍叫声不绝，半日方止。

刽子手对人夸示说：我服侍的老爷多了去了，从没见像袁爷胆这么大的，看看，赶上鹅蛋了！

太活灵活现了！

血淋淋的酷刑，皮肉、筋骨，直至五脏六腑孙元化咬紧牙关，不愿也不敢再想下去，但刘兴基的哭诉声声入耳，却在逼着他想这一瞬间，他看到刘家兄弟是那么孤立无援、走投无路、受尽欺压，他们是迫不得已啊！

这也能算是背叛吗？

孙元化舒放软化的心似被重物一撞，骤然缩紧坚强，蓦地醒悟：我这是怎的了？竟有这样的怪念头！

对背叛行为姑息怜悯，岂非不忠？他悚然起身，走到窗前站定，对窗外沉沉暗夜凝视片刻，回转身来，已恢复了庄重和严厉：你们弟兄这样出尔反尔，周旋于明、金之间，将来明、金联手，你们怕不碎为齑粉！

刘兴基苦笑：帅爷，我们不过想寻几处岛屿容身，自成小国，与世无争罢了

这不是痴想吗？明、金两国交兵，谁能容得你们？便是金国汗那些对天盟誓的话，也不过一片烟云！