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花多少银子,算花氏账上。
出了事,由花氏一人担待,与绿营和二位大人无关。
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陈焘洋感慨道:&ldo;花氏有胆有识,还有菩萨心肠,老夫是理夷大使,老夫准了,这就叫刘把总去办。
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一触即发
亥时八刻,巢大根乘坐的快蟹来到黄埔。
诺顿勋爵号碇泊在黄埔港东北口,面对珠江主航道。
闹了一天的水手已经入睡,横七竖八躺甲板上。
船长格登也睡在甲板,唯一不同的是他身下铺了一张凉席,这还是他去年在广州买的。
格登对去年的事仍耿耿于怀,诺顿勋爵号仅在黄埔呆一个月,中国兵勒索的发痧费照样不能少,每名要求发痧的水手都得交一元墨西哥鹰银。
而其他商船,呆得长的有半年多。
格登分不清八旗兵与绿营兵,反正都是中国兵。
旧恨没忘又添新仇,今年的中国兵比去年那批更不讲道理,根本就不让他们下船。
格登率领全船水手裸体抗议,一呼百应,所有的欧洲船的水手都脱裤示威。
抗议行动得到十三行各国办事处的支持。
尤其是东印度公司广州特委会主席麦克,麦克还亲自来诺顿勋爵号慰问水手,激励大家坚持到底,他保证会迫使中国官方改善外国水手在黄埔的待遇。
时间一天天过去,麦克的交涉毫无结果,中国军队仍旧坚持错误的做法,禁止外国水手下船。
支撑了八天,前三天死了一个水手,后四天每天死一个水手,第八天死了两人,其中一个是二副。
还有一个水手中暑加坏血症,恐怕撑不过明天。
买办不供应蔬菜瓜果,公司的供给船在海关总巡口就给卡住了。
麦克借中国官方指令他来洋船劝阻水手的机会,偷偷在皮包里夹了一包绿茶,结果给驻守的中国官兵查获,他们声称是奉中国的法律行事。
麦克上船后,情绪激昂地激励水手们坚持,说坚持就是胜利。
格登跟麦克干了一仗,骂他拿水手的性命开玩笑。
麦克泪流满面:&ldo;我不是个没有人性的人,哪怕是死了黑人水手我也会难过。
但是,怜悯和悲伤解决不了问题。
水手们即使穿上裤子,中国官兵也不会放你们下船。
痛苦而明智的选择,仍然是裸体抗议把事情闹大,惊动广东最高层,让他们来压服黄埔的中国军队,恢复以前的待遇。
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坚持就是胜利,可对水手来说,坚持意味着死亡。
难道就这样永远僵持下去?二副斯科特的死对格登震动很大,多好的苏格兰小伙子,英俊潇洒,富有幽默感,总能给别人带来快乐。
斯科特有一个漂亮的未婚妻,完成了这次航程,就要回去结婚。
斯科特是格登带出来的,格登不敢设想回国后怎么面对斯科特的未婚妻。
举行过海葬仪式后,格登躲进船舱大哭了一场,接着,咬牙切齿用恶毒的语言诅咒中国军人。
广州的天气一天比一天炎热,船上不仅没有了柠檬,连茶罐里的茶叶屑也刮得一干二净泡了水喝。
中暑和坏血症像瘟疫纠缠着每位水手,水手怨声载道,感到莫名的恐惧。
格登也明显感觉到坏血症的种种症状,他靠着仇恨支撑着自己意志,否则他早就崩溃了。
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