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港湾环抱的江洲叫琶洲,洲中的山坡建有宝塔,因山坡宛如琵琶而得名。
西洋人区分不出&ldo;风浦&rdo;与&ldo;黄圃&rdo;读音的细微差别,在汉译的文书中将这片港湾称为&ldo;黄埔&rdo;。
这种译法得到十三行和粤海关的认可,&ldo;黄埔&rdo;特指碇泊洋船的港区。
与黄埔港隔江相望,有一座遐迩闻名的古建筑‐‐南海神庙。
粤闽沿海居民信海神、信妈祖的风气盛于信仰佛道。
不过在西洋人眼里,琶洲上的宝塔更为神圣,西洋船只进入珠江口,站在高高的桅杆上,看到了宝塔便知道来到了东方第一大港广州。
这座建于明代万历年间的琶洲塔,与传统的中国宝塔建筑风格不同,塔基上有八位托塔力士,八位力士造型竟然都是眼凹鼻高的外国人。
前天,东印度公司大班麦克问严济舟,琶洲塔基座上的外国人究竟是印度人、波斯人,还是欧洲人?严济舟答不上来,按照自己的想象,说宝塔镇邪,所以得把犯邪的洋番压在下面。
麦克说中国人总喜欢生活在幻想中,做事不追求实际效果,建这么高的塔,不在上面装航标灯,实在是太浪费。
昨天,麦克在通译的陪同下又来到会所,问严济舟:陈总商差点被砍头是怎么回事?严济舟说:&ldo;陈焘洋把地球仪送给中国皇帝,中国皇帝龙颜大怒,所以要砍他脑袋。
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麦克提出质疑:&ldo;不对,进贡仪式那天,我感觉到陈总商想拒绝地球仪,地球仪送到北京一定有人陷害陈总商。
&rdo;这下把严济舟惹恼了,戳着麦克的鹰勾鼻,叫人把他赶出去。
麦克说你赶我走你会后悔。
严济舟脑子转得飞快,请麦克重新坐下。
麦克郑重其事道:&ldo;严代理行首,我接到澳门快信,公司的诺顿勋爵号明天到港,你得尽快确定保商,我们好卸货做贸易。
&rdo;麦克不等严济舟询问细节,一甩手,带领通译大步离去。
严济舟看着高耸的洋船桅杆说道:&ldo;知寅,既然来了黄埔,我们上英国船,看看装的是什么货。
装的是番银,我们来做保商;倘若运来滞销的洋货,就让蔡逢源这个死鬼去做。
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如果不是蔡逢源横插一杠,陈焘洋和他幼子早就人头落地。
魏顺元没回来,无法推断京师究竟发生了什么事。
严济舟知道陈焘洋派姓潘的家奴上北京,纳贡仪典上也领教过潘振承的机智,可他一个下人,纵有天大的本事,也不可能拿到皇上的特赦令呀!
绕过绿草葱茂的角洲,便是开阔的外洋港,水面碇泊着七艘西洋商船,高大的船身衬得中国船只像河蟹在水面游动。
每艘洋船都标有外文船名,严济舟能讲几句英语,但不认识蝌蚪文字。
严济舟曾有过让二儿子到澳门学习外语的想法,将来好做洋行业务,但这毕竟不是正途。
于是让他进南海学宫念书,到十八岁还是个童生,老爸给他捐了个秀才,今年八月参加秋闱,桂榜无名。
估计知寅不是读书的材料,严济舟便让他进自家的洋行,到现在还不满一个月,第一次随老爸来黄埔。
&ldo;知寅,老爸和你都不懂夷文,老爸考你,哪条船是英吉利诺顿勋爵号?&rdo;
严知寅的目光在众多的洋船之间徜徉:&ldo;老爸,西头一条是诺顿勋爵号,好些水手在落风帆,肯定是刚到的船。
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&ldo;不错不错,竖子可教。
&rdo;严济舟由衷欣慰道。
&ldo;老爸,我看到有好些个戴顶子的水勇上诺顿勋爵号。
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