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“慢着。”
裴恕之按住老宋肩头，一字一句道，“告诉铁勒，我要将吴知荣点天灯。”
老宋知道‘点天灯’是是一种极残忍的处死方式。
“点，点天灯？”
他都结巴了，“这又何必呢，少相是要以牙还牙么。”
“先生还是心善。”
裴恕之微微一笑，眼底却是一片阴寒。
“凤临三年，牛卯前往长安办案，途中被人摘了脑袋。
陛下暴怒，牵连了长安一半亲贵，九江郡王与王妃就死在那年。”
“凤临九年，乔有志于回乡途中被刺。
虽然刺客当场自首，还呈上了乔有志的罪证，陛下还是发作了当地官场，杀一半，流放一半。”
“如今凤临十四年了，”
裴恕之微笑，“不用试上一试，怎知廉颇尚能饭否？”
“告诉铁勒，动静闹大一些，看看我们陛下，是否还有当年的雷霆之威！”
*
汝平县是神都城外最大的一座县城，登记在册六千多户，近两万口人。
北邻神都，南靠尹河，既得地利之便，商贾来往频繁，还能匀到些许都城繁华。
每到赶集之日，四面八方的村庄百姓就会像雁群一样汇集到县里集市，以货易货，采买游乐。
何老汉是县里一名更夫，每夜打更五次，每次巡完自己的区域需要大半个时辰。
这日恰逢赶集，五更过半，何老汉敲完最后一圈梆子，哈欠连天的往回走去。
夏季日长夜短，此刻虽还不到卯时，天际已经微微透光。
街道两边的店铺就像被热水慢慢煮熟的蛤蜊，陆续开了口子。
尤其是卖朝食的铺子，勤劳的店家们支起招牌，捅开炉火，晨雾中弥漫起淡淡水汽。
这种忙碌辛劳的场面总让何老汉感到踏实，父祖辈口中的饥馑、灾荒、动荡、战乱，是那么遥远。
就像塾学里的尤先生说的，只要老百姓还忙着赶集，世道总不会太差的。
想到这里，何老汉皱起眉头——他不喜欢现在的县令。
上一任县令虽然耳根子软，但也没什么过错；这一任县令听说却是靠巴结贿赂都城里的酷吏才发迹的，上任后不但一再摊加税赋，还动不动要挟告发别人谋反。
因为他‘上头有人’，一告一个准。
县城里的富户已被他勒索过一遍了，这阵子似乎瞄上了小摊小贩，可怎么是好。
尤先生曾说，酷吏们只有监察司理之权，且都在都城里办案，管不到普通百姓的柴米油盐。
谋不谋反的，是他们皇亲贵胄与高门大官的事，小老百姓只管婚丧嫁娶，交粮纳税，旁的不必担忧，更不要掺和。
何老汉与另外几名更夫私下闲聊，都觉得尤先生老替女皇帝说话，是因为他亲自抚养的侄儿前几年在制举中名列前茅，因为善于处理钱粮被朝廷破格拔擢为登州户曹，听说很快要升官去都城户部了。
但即便尤先生这么向着女皇帝，前阵子听说‘房州流人案’后，也叹息屠戮太过了。
何老汉没读过什么书，他觉得虽然酷吏们有女皇的约束，既出不了都城，也当不了宰相或地方父母官。
但权力握在手里久了，他们必会拉帮结伙，慢慢长出爪牙，伸出长长的口器，到都城以外去吸食民脂民膏。
瞧，他们汝平县不就摊上了个酷吏的狗腿子么。
何老汉深深叹气，尤先生总说女皇帝会识人，更会用人，希望这话是真的，盼着女皇赶紧醒悟过来，紧一紧酷吏们的缰绳罢。
天色开始逐渐发灰，何老汉加快脚步，想着交了号子衣和梆子就回家歇觉，他答应了晌午带妻儿上街看热闹。
走着走着，他隐隐听见前方传来一阵若有似无的呻|吟，声音痛苦，气若游丝，出现在这半明半暗的小巷中，宛如森森鬼泣，直叫人心底发慌。
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