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&ldo;那今年他们恐怕就要露馅了吧?&rdo;赵强问道。
张晓东卜楞着胖脑袋笑着说道:&ldo;漏不了馅,他们肯定能找到法子,比方说皇上下旨要赈济灾民,好了,明明只用了十担粮食,他报个200担,谁去查呀,就是派人监督,大不了贿赂一下,也就睁一只眼,闭一只眼了,同朝为官,谁真的较真去呀。
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赵强苦笑一下,心道:这倒是,我这儿微服半天,不也不敢和皇上说实话吗,看来皇上真是个冤大头。
他冲张晓东笑道:&ldo;老兄,你说的这么清楚明白,是不是也经常这么干呀?&rdo;
张晓东警惕的看了一眼赵强,心道:&ldo;这个小子可是皇帝身边的人,别这会儿套我的话,回头到皇帝面前说上我几句,那我可就吃不了兜着走了。
&rdo;他赶忙撇清的说道:&ldo;这些事情我也是听说,你老弟还不清楚吗,我一向是遵照皇上的训导行事,奉公守法,不敢有负圣恩。
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赵强听到张晓东和自己打起了官腔,知道他是忌惮自己是皇帝身边的人,起了疑惧之心,遂笑着说道:&ldo;张兄、老田,你们也太小心了吧,这儿就咱仨人,咱们弟兄之间说话不用顾忌什么,你们放心,咱们之间说的话,传不出去。
我就是想和你们多学点东西,这些招儿,说不定我将来还能用上呢。
这一路下来,我与你们二位可以说是一见如故,就当是自己的兄长一般看待,没有丝毫的芥蒂,可是什么事情都没背着你们。
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张晓东听赵强说的诚恳,也觉得赵强是个信人,一路之上不管是收礼受贿,还是给皇上写奏折,确实没有什么事情瞒着自己,可见没有把自己当外人,他有点尴尬的笑道:&ldo;老弟你说的不错,是哥哥我多心了,你这么年轻就有如此的见识,将来的前程必是不可限量呀,这是哥哥的心里话,可不是要奉承你。
&rdo;他喝口酒,放下酒杯,站起身接着说道:&ldo;我不是有意想要欺瞒二位,为官多年我从来不靠诉讼官司和贪污库粮这类事情来贪墨,想我张家几代为商,家传祖训就是&lso;诚信无欺&rso;!
所以不欺君上、不欺乡里、不欺贫弱是张某一贯遵循的原则。
&rdo;张晓东绕着船舱缓缓踱步,侃侃而谈:&ldo;不为贪钱,那我花钱买官做,为什么?为了自保!
你们可能不知道,现在私人经商有多难,各地府衙关口正常收税不说,官绅、地痞、营兵、衙役随便哪个都可以到你这里来捞一把,官府再三天两头的派捐索酬,名义上叫&lso;乐输&rso;,实际上是硬性的摊派,哪个敢不给,找个借口就能封了你的铺子!
我们祖上就吃过这个亏,所以张家每一代人里都要选出一个人来,大伙出钱给他买个官做,家里有个人做官,没人捣乱,生意自然就好做了。
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赵强听着,心下思量:自己沿途收的这些个好处,估计就是地方官府摊派&ldo;乐输&rdo;来的,不禁感觉有些脸红。
&ldo;当官的好处自然还不只是这些。
你们知道,我在市舶司衙门就有权对外进行贸易,这里面的好处就多了。
从国外运回来的那些香料、粮食、药材、水果用官价卖给当地的商号,中间就是几倍的利,这些生意上赚的钱,随便刮嗤一点儿就比一个知府的出息大多了,我又何必冒着杀头的风险去贪那几个小钱儿呢。
朝廷每年派给苏州府的粮饷是各洲府里面最多的,但苏州从来没有拖欠过,靠什么呀,是靠着我在市舶司任上长袖善舞,倒腾出来的钱粮,这次苏州的士绅联名保荐我做苏州知府,不为别的,就是因为他们知道我不贪墨,会经营,能给苏州地面上谋福利。
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一席话说得赵强和田精明心悦诚服,田精明端着酒杯来说道:&ldo;张大人真是旷达之人,这经营上的算计令在下佩服。
来,在下敬你一杯。
&rdo;赵强也端起酒杯,三人都是一饮而尽。
田精明常年在户部当差,深通经济之道,他虽是举人出身,但由于不会投机钻营,一直得不到升迁的机会,年近50才当上户部的一个堂官,张晓东一番话搔到了他的痒处,由于喝了酒,田精明的脸现出一抹驼红,他忍不住也站起身说道:&ldo;张大人谈到经营之道,不才也想说道说道。
在下一直负责统计全国各省府县的粮饷的情况,可以说从先皇那时侯开始,我朝的粮饷就没有充裕过,我先前也搞不明白,想我大明天朝,地大物博,怎么会连吃饭问题都解决不了呢?而且朝廷先后几次追加田税,为什么府库的存粮却越来越少呢?我就挨个府县的分析统计上来的数字,这才发现,地还是那么多,但种地的人越来越少,吃官粮的人越来越多!
按照如今朝廷的税赋,北方产量低一些的土地根本就没有那么大的出息,农民忙活一年的那点收成还不够缴税的,所以只好把地荒了,农民不种地,就成了流民,有的就成了匪盗,成了流寇,匪寇多了,朝廷为了剿匪就得增兵加饷,这流民中的一部分就成了官军,成了吃官粮的,这一增一减,朝廷粮饷不济,就只好再加税,这样又会有很多地被撂荒,又会产生更多的流民,恶性循环下去,迟早有一天就连江南这块富庶之地恐怕都难以承受得起呀,到了那时侯,恐怕就有不忍言之事发生了。
&rdo;田精明一边说,一边愁苦的摇着头。
赵强担心的说道:&ldo;那我们这次到江南去筹粮,会不会有困难呀?&rdo;
张晓东笑着说道:&ldo;苏杭一带向来是渔米之乡,也是朝廷税赋的根基,本来今年的税赋已经缴完了,这次是临时追加的。
不过老弟你且放宽心,哥哥我心里有数。
今年北方旱情一出,我就估计到内地的粮食会吃紧,所以提前从外面采买了一批粮食,有些存货,各地官府也有一些存粮,所以这次还能应付过去。
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