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却说刘锡彤费尽心机,将葛小大的案件攀在杨乃武身上,好不容易,用尽了酷刑,把不应用的炮烙非刑加在乃武身上。
乃武方受刑不起,屈打成招,第一步的狡计,方算就绪。
即备下文书,拟了罪名,详到知府衙门。
这时候正是同治十三年正月初了。
这位杭州知府,姓陈名鲁,乃是刘锡彤的儿女亲家,平日为政,倒还清明。
幕府中的刑名师爷,也是绍兴人氏。
为人却正直不私,从未受过一些贿赂。
不论什么案件,总得细细推考,须使案中一无冤屈,心中方是安妥,陈鲁的行政,也都亏得这位幕府师爷,便是陈鲁的清正宫箴,也因了这位幕府师爷的正直无私,才有这般声名。
这一天,得到了馀杭县的详文,翻开一看,便是杨乃武的案件。
这位师爷见是谋毙亲夫的大案,忙把文书小白菜、杨乃武,葛文卿等的口供,细细观看,怕内中有了冤枉,又见杨乃武是个新中举人,越发不肯随便。
看了一遍,竟被他发现了一个破绽。
暗想杨乃武即是个本科举人,自然在省应试,去年科举入榜,是在九月十五的一天,依详文上看来小白菜的案件发生,乃武恰巧是在馀杭,乃武在杭州自放榜之后,直到十月初到的馀杭,直到十一,仍在馀杭,瞧上去是没有回到仓前。
不然,难道十月初到馀杭,即回了一趟仓前,将毒药交给了小白菜,再到馀杭自投罗网不成?乃武即中了举人,这几天忙着科举的事情,那里再有这种谋死人命的心思。
便是小白菜受了乃武之托,毒死丈夫,何以竟敢留出血衣、不知灭迹,天下岂有这般愚鲁的妇人?小大的死,倘真是小白菜毒死,何不等他死定之后,抹去血痕,再去请喻氏到来,何以小大尚未断气,小白菜即命葛三姑请喻氏呢?难道要人家知道小大是服毒身亡不成?而且钱宝生所供,说是乃武假称毒鼠,向他卖砒未,是在九月,九月正是乃武应试科场的时候,如何能向宝生购毒药呢?内中定有冤枉,这般冤枉人命,自己不发现则已,既发现了,岂容坐视。
即捧了案卷,来见知府陈鲁。
陈鲁见师爷进来,又是手中捧了案卷,定有事情,忙一同坐下。
师爷即把案卷给陈鲁看道:“东翁,你瞧这件案子,可有什么冤枉在里面吗?”
陈鲁先把详文看了一遍,又把乃武的口供翻开,只见下面的供字,却是四个屈打成招的蝌蚪文字,不由得先是一楞。
又细细的把口供看过,觉得里面事实很有些不符,便向师爷道:“师爷,你瞧如何呢?”
师爷微微一笑道:“依我看来,这事十分之七是冤枉的,内中很多的可疑之处。”
陈鲁听得,忍不住点头道:“这话说得是,你瞧杨乃武的划供,不是明明写着“屈打成招’四字吗?”
即指给师爷看了,师爷见了,越发认定这事冤枉,向陈鲁道:“东翁,我看这事定然冤枉,东翁却得细细的重审一番咧。”
便将自己的意思,向陈鲁说了一遍。
陈鲁连连点头道:“一些不差,这事却须重审一番了。
就烦师爷下个公文到馀杭县去,把这一案的人犯,吊到省内听审吧。”
市爷听得,心中很是欢喜,忙连声答应,自去办理做好了公文,命差人下到馀杭县去。
却说刘锡彤自详文上省之后,终日提心吊胆,怕杭州府看出了破绽,只是因了杭州知府陈鲁是自己的儿女亲家,万一出了什么岔子,尚能想法弥补。
这天正横在烟榻之上,只见何春芳走将进来,手中取着一个公文,见了刘锡彤,即叫道:“东翁,事情有些不好了,我看东翁须上省走一趟咧。”
说着,把公文给刘锡彤看了。
刘锡彤见了这公文,正是杭州知府来的,心头早怕的一跳,忙细细一看,却是要提杨乃武等一案人犯,进省亲审,说是口供之内,显有不符之处。
这般说来,这件案子知府已起了疑心,因此要亲自重审,不由得有些慌忙,向春芳道:“师爷,你看这事怎么好呢?”
春芳道:“这事还不要紧,好得陈知府是东翁的儿女亲家,总不致同东翁做定对头。
只是这事知府的责任,太于郑重,将来还得上抚上部,万一出了什么事故,别说是东翁,就是知府也不方便。
因此只讲情面,虽是儿女亲家,恐也担不了这付千斤重担,怕还得多化一些钱,只要陈知府把钱收下,这付担子便挑在他的身上,事情就不妨咧,东翁以为如何?”
林氏在一旁听得,早向锡彤道:“正是。
师爷说得一些不错,化几个钱却不要紧,我们有的是钱,儿子却只有一个,去了便没有咧。
自然儿子要紧。
明天你快些上省去见一趟陈知府吧,只要他要钱,便是一二万也好。
你明天上省,把存摺带两个去好咧。”
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