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话说馀杭知县刘锡彤,答应了葛文卿下乡开棺相验,即传集了件作差人,押了葛文卿,一齐到仓前去。
这时喻氏、喻敬天、钱宝生等都已得信,忙都齐集在葛家。
三姑已吓得躲在楼上,不敢见面。
刘知县到了葛家,摆下公案坐下。
又问文卿,开棺之后,若是无毒病死,该当如何?文卿咬定牙关,说是验出无毒,情愿反坐,按律抵罪。
若真是服毒而亡,请大老爷伸冤。
刘知县点头应道:“那是自然,你先去开棺。”
只因清律不论何人请求开棺相验,都得自己先行动手。
文卿取了一柄利斧,走到小大棺旁,忍不住泪如雨下,即一咬牙关,砍将下去,一刹时差人忤作等把棺开了。
刘知县命忤作好生验明。
忤作验了一回,早验出是中毒而死。
便报道:“验得男尸一名,头部无伤,胸腹无伤,两手无伤,两足无伤,服毒而亡。”
刘知县听得葛小大果然服毒而亡,不禁吃了一惊,晴想倒瞧不出来,似小白菜的标致女子,竟会谋死亲夫。
文卿听得果然小大是中毒而死,早跪下道:“请大老爷替哥哥伸雪。”
刘知县答应,一面命人把小大尸身放入棺内,用封条封好,即打道回衙。
不一时,到了衙内,即升堂坐定,吩咐带小白菜上来。
不多时小白菜当堂跪下。
刘知县把惊堂木一拍,喝道:“葛毕氏,本县下乡验明你丈夫确是服毒而亡,你还有何说,快将坚夫是谁,因何谋死亲夫,从实招来,免得皮肉受苦。”
小白菜听得小大果然是服毒而亡,好似青天下个霹雳,暗想这事糟了,无论如何自己难以辩白,便是跳在黄河之中,也不能洗清自己杀夫之名。
可是自己实是没有下毒,如何能得招出什么来呢?忙连声呼冤,哭泣不止。
刘知县这时因验明了小大是中毒而死?认定是小白菜是个谋死亲夫的正犯,见小白菜不肯招认,即把脸一沉,掷下一支签来,喝道:“不用刑具,想你也不肯招认,快将拎子将这滢妇上了,看她招也不招?”
两旁差人早如虎如狼的一声呐喊,套在小白菜手上。
正待收紧,忽地大堂后面走出了一人,向差人喝道:“快些放手。”
阮德抬头一看,不禁倒怞一口凉气,原来这人正是刘锡彤的夫人知县太太林氏。
刘锡彤在馀杭,那一个不知道最怕太太,便是坐堂审官司,也得太太做一半儿主。
如今林氏出来,喝声住手,那里敢不听吩咐,忙将搂子一松。
刘锡彤坐在堂上,见太太忽地出来,吩付松了小白菜的拶子,不知何故,忙下了座位,向林氏笑道:“太太,做怎样呀?”
林氏道:“这女子是谁?犯了什么刑法?”
锡彤道:“这便是仓前镇上出名标致的小白菜,犯了谋死亲夫的大罪,因此审她的口供。”
林氏听得,即把小白菜端详了一回,见果然标致,暗道,怪不得子和迷得失魂落魄,果然是十分人材,便回头向锡彤道:“老爷,且别审官司,家中死了人咧,快进去看看。”
锡彤听得,大大的吃了一吓,忙吩咐差人,先把葛文卿、小白菜收监。
明天再审。
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