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石油的贮藏量大得无可置信，我不得不常常用手背擦擦眼睛，像庄稼人那样说，‘从来没有见过这样的大家伙。
’“
但是那时候，轴心国在俄罗斯和北非采取攻势，中东处在危险之中。
由此，正在日渐减少的美国人——驻在沙特阿拉伯的“一百人”
——主要的工作并不是专心致力于开发，而是正相反：计划如果油井遭到轰炸，如何保护它们（方法是灌以水泥），以及万一有必要，到了“什么都不留给”
正在向前推进的德国军队的地步时，如何把它们毁掉。
因为同样的缘故，在科威特和伊朗的油井都给堵上了，这一切都是会同英美军事当局协调执行的。
即使在这样的情况下，美国对沙特阿拉伯和中东的方针将有所变更。
变动的触发很像十年以前三十年代开始时的情况；那时去麦加朝圣再一次完全受阻，因为在沙特阿拉伯发生了新的金融危机。
但这一次不是经济不景气，而是战争中断了朝圣者的人流。
更糟的是又发生一次旱灾，农作物都欠收。
传统的工业——制刀业和制革业——更是艰难困苦，生产不足以弥补损失。
到了1941年，伊本。
沙特再度面临一次真正的金融危机。
国王必须面对严峻的现实。
‘正如他于1942年向一个美国人解释的那样，“阿拉伯人有宗教，但是同盟国有钱。”
于是，国王不得不再次求援——向英国人呼吁，他原是在英国人的政治势力范围内运转的；又向加利福尼亚一阿拉伯标准石油公司和它的两个美国母公司加利福尼亚标准石油公司和得克萨斯石油公司呼吁。
对将来的石油生产，这些石油公司都不想增加贷款，特别是在发展受到约束的时刻，可是谁都不肯冒失掉开采特许权的危险。
或许华盛顿会来解救。
又有人提出：或许那个战时援助计划的租借法案能够提供帮助。
但是美国国会已经批准租借法案只向“民主的同盟国”
提供援助。
不幸的是，沙特阿拉伯是一个王国，不是一个民主国家，而且比方说也不像英国国王，沙特国王并不全是一个君主立宪的国王。
最后，在冗长费力的讨论之后，罗斯福决定美国不给予任何援助。
他指令他的一个副官说：“告诉英国人，我希望他们照管一下沙特阿拉伯国王。
对于我们来说，这件事离我们远了一些。”
英国人果真挺身而出，除在其他方面出力以外，还提供了价值两百万美元的新硬币，英国的财政援助日后还将继续大量增加。
但是美国的石油企业家亟力要使沙特国王相信英国的这笔援助实际上是美国给予的——因为英国是接受美国援助的。
那些石油企业家说，那意味着援助其实来自于美国，只是不直接罢了。
“我们的石油快用光了！”
美国参战后，接着就是在1942和1943年期间对中东的重要性作了一个全面重估，其根据是一种新的见解，它牢牢抓住了华盛顿但不一定是那些石油公司的注意力。
这种新见解是，石油被视为战争需要的关键性的战略商品，对于维持国家的权势和国际上的支配地位来说是必需的。
如果说有一个能够形成轴心国的军事战略的单独资源的话，那就是石油；如果说有一个单独资源能够击败轴心国，那也是石油。
同时，由于美国几乎是一手包办为同盟国的战争行动出力和加油而空前地大量耗费其本身的资源，为此在美国开始产生有朝一日石油会匾乏的恐惧感。
那是对美国的石油地位再次抱悲观的一个时期，类似第一次世界大战结束时的情况，只是这种悲观情绪由于这次大战的缘故而显得更深刻和紧迫罢了。
那末，普遍的长期的匮乏对美国的安全和未来将意味着什么呢？
二十年代后期和三十年代早期，在新发现石油资源和原来探明资源的增加方面，美国出现了爆炸性的进展。
可是从三十年代中期起，虽然对现有油田的贮藏量有相当可观的“修正和增加”
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