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伊基斯在1942年4 月末给总统的信中写道：“形势危急。”
但美国对潜艇袭击的最初反应却是软弱无力的。
油轮和其他货船都被极力要求靠近海岸航行；如果合适的话，那些船只可以沿科德角和特拉华一切萨皮克运河航行。
美国忽视了反潜艇战争，以致毫无戒备。
沿海的美国城市甚至使德国潜艇更容易完成它们击沉货船的任务。
各城市在夜间灯火通明，这样就为伺机进攻的潜艇提供了油轮目标的清晰轮廓。
迈阿密为害最甚；绵延六英里的海滨被霓虹灯照耀着。
旅馆老板和商会坚持不得关闭霓虹灯，因为当时仍是旅游季节。
在沿海的其他地方，诸如大西洋城等地，成群的人常在海岸边观望火光突然照亮黑暗的海面，又有一艘油轮被击中了。
最终采取了某些补救措施。
在东部沿海地区不准使用室外电灯，邻里的看守人员进行巡逻，以保证熄灭室内灯光，或者至少放下窗帘。
为了对付德国潜艇的威胁，还采取了其他一些措施。
货船规定只能沿东海岸航行，这就能使油轮受到更大的保护。
但是还有一个更好的选择，可以把需用油轮运输的石油数量减少到最低限度。
有人提出另外一种代替油轮运输的办法——从得克萨斯延伸到东海岸，铺设一条输油管，其规模在过去是难以想象的，其长度也是闻所未闻的。
显然，石油在输油管内以每小时五英里的速度源源输送，远比使用油轮在海上运输更加安全，也远比使用铁路输油列车更加便宜。
最初，在1941年秋季，被命名为“大英寸”
的输油管工程项目因需用过多的钢材而被放弃，但在珍珠港事件发生和油轮在美国海域沉没之后，这个项目又被匆匆重新提出。
建筑工程终于在1942年8 月开工，后来成为第二次世界大战中工程技术上的特殊业绩之一。
它是一项前所未有的工程。
石油运输业和建筑业都被动员起来，以建造一条输油量为普通油管五倍的输油管，它几乎横贯全国，而且需要大量新设计的装备。
一年半之内，即到1943年底，全长一千二百五十四英里的“大英寸”
已可输送运往东海岸的全部原油中的一半。
同时，在1943年4 月至1944年3 月间建造的“小英寸”
输油管——路线甚至更长，达一千四百七十五英里——将汽油和其他精制石油产品从西南地区输往东海岸。
1942年初，由输油管运到东海岸的石油仅占总供给量的4 ％；到1944年底，由于“大英寸”
和“小英寸”
两条输油管都已建成运行，输油管已可输送全部油料的42％。
但在1942年春季，“大英寸”
工程尚未开始，抵御德国潜艇的其他措施几乎难以提供任何安全保障。
何况盟国所要对付的是德国潜艇部队司令官、冷酷无情的卡尔。
邓尼茨海军上将，他是一个十分果断和狡诈的对手。
任何东西都可成为他的攻击目标。
他命令他的官兵们说：“不准抢救任何人，也不准带回任何人。”
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