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不仅仅是委内瑞拉人最近已经达成交易的消息从加拉加斯那里传过来。
一个委内瑞拉代表团正在把“50%对50%”
(平分)的概念向全中东推广,甚至不怕麻烦地把有关文件翻译成阿拉伯语。
委内瑞拉人负担这些费用并不全然出于利他主义。
在加拉加斯,正如罗米洛。
贝坦考特评论的那样,“从中东来的低成本、高产量石油的竞争对委内瑞拉已经是一个越来越明显的严重威胁。”
最好把中东石油的成本提高;如果中东人提高他们的税收的话,这一点是会做到的。
所以,用一位国务院石油专家的讥讽话来说,委内瑞拉人是想把“平分原则的好处推广到抢走他们生意的地区——中东”
。
委内瑞拉代表团到达离沙特阿拉伯最近的地方是伊拉克的巴士拉;沙特人不喜欢委内瑞拉在联合国关于以色列问题进行投票时的做法,故而不让委内瑞拉代表团进入沙特阿拉伯。
不过,“平分”
的概念却迅速地跨过了边境;当沙特人看到1949年的数字时,他们能看出差别有多大!
那年,阿拉伯美国石油公司的利润几乎是沙特阿拉伯从特许开采权上所得的三倍。
然而真正给他们以深刻印象的是美国政府的税收已经上升——上升到了这样的程度,即在1949年,阿拉伯美国石油公司付给美国政府的税款为四千三百万美元,比阿拉伯美国石油公司付给利雅得的开采权使用费高出四百万美元。
沙特人向美国人说清楚,他们知道该公司赚了多少钱、付给美国多少税款以及它在沙特阿拉伯所付的特许权使用费(经过比较)是什么样的比例。
他们也明白地说,正如阿拉伯美国石油公司的头头微妙地所表达的那样,他们“对这样的情况丝毫不感到高兴”
。
保罗。
格蒂关于中立区特许开采权提出的新条件,肯定地向沙特人表明石油公司能够付得再多一些。
然而沙特人不想压挤得太厉害,因为在特许开采区内还要进行一个投资很大的项目。
再者,由于刚刚看到阿拉伯美国石油公司损失了部分销售市场,沙特人也就不想以额外费用来为难这家公司,加重成本也许会使它的石油不能与其他波斯湾国家生产的石油进行竞争。
也许沙特人可以从阿拉伯美国石油公司再榨出一些钱而不致直接影响该公司的竞争地位。
他们进行过研究;他们甚至瞒着阿拉伯美国石油公司保留了他们自己聘请的美国税法的顾问;而且他们很高兴得知在美国税法里有一条最有趣和令人好奇的条款,它能使阿拉伯美国石油公司不受缺损。
该条款称为“外国税收抵免”
。
根据追溯到1918年的立法,一家在海外经营的美国公司可以从美国的所得税中扣除它向外国所付的税款。
立法目的是避免使在国外做生意的美国公司处于不利地位。
特许开采权使用费和其他固定支出——做生意的成本费用——不能扣除,只有为所得收入交纳的税可以扣除。
这个区别非常重要。
因为那意味着:如果沙特阿拉伯在已经获得的1949年的特许开采权使用费三千九百万美元之外,还另外收取三千九百万美元的税款的话,那么这笔三千九百万美元的税单可以从阿拉伯美国石油公司欠美国政府的四千三百万美元的税单中扣除。
结果是,阿拉伯美国石油公司只须付给美国国库四百万美元——四千三百万与三千九百万之差数——而不是四千三百万美元。
在沙特阿拉伯方面,它将获得的不止三千九百万而是加一倍——七千八百万。
换句话说,加在阿拉伯美国石油公司头上的总的税额仍是原数,但是其中大部分由利雅得收取而不是由华盛顿收取。
在沙特人看来,事情就应当是这样,因为就他们而言,石油是属于他们的。
以一个新的武器装备起来的沙特阿拉伯,继续向阿拉伯美国石油公司施加压力,直到最终于1950年8 月,该公司只能面对现实,同意就特许开采权的彻底重新修正问题进行谈判。
阿拉伯美国石油公司不断与国务院保持接触,国务院十分坚决主张满足沙特的要求。
1950年6 月,朝鲜战争已经开始,美国政府那时候甚至更担心在中东的共产主义影响和苏联的扩张,以及该地区是否稳定和石油来源的取得是否牢靠。
反西方的民族主义者必须加以遏制。
尽管对美国国库是一个损失,国务院还是希望看到更多的税收流到沙特阿拉伯和在该区的其他产油国的口袋里去,以便保持那些亲西方的政府掌权执政和把不满情绪约束在可以驾驭的范围之内。
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