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他不打电报而由航空发了一封手写的信。
他告诉格蒂,从小土丘来判断,关于有否石油所下的一笔大赌注的希望是一半对一半。
他想把这希望提高一些,但在1938年那一次他发现石油以后他曾经到过沙特阿拉伯,他记得有两座看起来似乎分毫不差的结构,但是经过钻探,竟都是“干得要死”
的桔井。
但是,一半对一半的希望比探测落基山时的可能性大得多,落基山的希望是一对十或者甚至是一对二十。
沃尔顿开始与苏莱曼谈判,谈判大多在吉达的苏莱曼住宅的阳台上举行的。
很明显,这笔交易将是高价的。
沙特阿拉伯又需要钱了,而且非常需要;正如1933年那样,苏莱曼要求预先付给一大笔红利。
按照格蒂的指示,沃尔顿开口答应八百五十万美元。
最后成交先预付九百五十万美元;即使没有发现石油,也保证一年付一百万美元;特许开采权使用费每桶是五十五美分——远比在任何其他地方所付的要高。
沃尔顿还同意格蒂要搞训练的计划,建造住房、学校和一座小清真寺,并为沙特的军队提供免费汽油。
此外,苏莱曼还坚持要格蒂出资来装备和维持一个分队的沙特陆军以保卫开采石油的地区,抵制可能来自伊朗或苏联的威胁。
最后,还是由国务卿迪安。
艾奇逊签名发电报给沙特政府,解释私营的美国公司在法律上不准资助另一个国家的军队,才把这个问题在议程上划去。
到了1948年的最后一天,苏莱曼已向沃尔顿保证格蒂已赢得了特许开采权。
可是苏莱曼也小心谨慎起来,他告诉美国独立石油公司和一家华尔街公司说,如果他们中间有谁超过格蒂的出价,就可以取得开采权。
但是标价太高,风险太大;两家公司谁都没有接受。
当然在沃尔顿方面来看,他已经打了一局很出色的牌戏。
苏莱曼适可而止,不再提出要高于九百五十万美元的价格。
他以后从未获悉格蒂在皮埃尔旅馆里曾经授权给沃尔顿可以把价钱出到一千零五十万美元。
可是,格蒂的公司——太平洋西方公司——为在一片未经查明的沙漠中盲目钻探而付出了一笔空前的高价。
科威特和沙特阿拉伯各自持有所谓在中立地带的一笔“一半的未分利益”
。
这意味着它们将分享这整个馅饼。
因此,它们各自的特许开采权获得者必须在相当大的程度上合并经营。
结果形成一个完全不愉快的结合。
美国独立石油公司和格蒂的太平洋西方石油公司之间的关系坏极了;格蒂和美国独立石油公司的头头拉尔夫。
戴维斯互相不能容忍。
太平洋西方公司是独自一人的班子;美国独立石油公司是一个难对付的组合体,要求事事须获得它的许多成员的同意批准。
在勘探这个地区方面,美国独立石油公司起了比较重要的作用。
事事都难办。
它艰苦奋斗,想把成本压低和尽可能便宜地去干每一件事。
但是不管美国独立石油公司干了些什么,在格蒂看来,总是不够便宜。
勘探工作拖长了而且经证明困难更大,从而成本比预期的要高得多。
时间一天一天过去了,美国石油经营者中间忧虑迅速地日益增加。
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