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它不久即将成为石油输入国,在未来年月里,它对外国石油资源的依赖性将要增大。
简言之,即使没有全球战争的要求,“凝固化”
的过程必须着手进行;美国和欧洲的利益,不论公营的还是私营的,由于中东油田的迅速发展而得到最大的满足。
至于那些石油公司,市场的需求、竞争的需求以及来自产油国对于岁入的需求——这些压力中哪一种都止不住。
战时的谈判者曾经试图阻止的种种情况都在发生,而旦在战后年月里,石油工业看来同过去任何时候一样,竞争剧烈、情况混乱和很不稳定。
所以,虽然英美石油协定所提供的史无前例而又有争论的可能性在渐渐消失,而那些石油公司却在迅速行动,用英伊石油公司一位总裁的话来说,他们在中东地区和战后世界里努力“自救”
。
21、战后的石油秩序
美国的汽油配给在1945年8 月日本投降二十四小时以后就取消了。
顷刻间沉默了好几年的汽车用户们的声音在全国震耳欲聋地越来越响:“给我灌满!”
抢灌之风一哄而起,驾驶者扔掉汽油配给簿,把汽车开上大街、公路扬长而去。
美国又热恋起汽车来了,现在消费者拥有了继续去浪漫闯荡的手段。
1945年有两千六百万辆汽车在行驶;1950年为四千万辆。
实际上,石油工业中没有一个人对所有石油产品的需求都突然爆炸性地增加的局面有什么思想准备。
在美国,亚950 年的汽油销售量比1945年增长42%;1950年,石油在满足美国的总需要方面超过了煤炭。
当需求远远超出人们意料而在爆炸性地增长时,对于战后石油供应的悲观预言也正在通过现实经验而消失。
石油控制取消以后,油价证明是对进行勘探活动的强有力的刺激。
在美国和加拿大,新的石油地区开始生产;1947年在加拿大,新泽西公司的一个附属公司——帝国石油公司——在艾伯塔省的埃德蒙顿附近成功地钻探了一座新发现的油井,触发了在战后日子里第一次发狂似的石油繁荣。
尽管需求在增长,生产在上升,1950年探明的美国贮藏量比1946年高出21%。
美国毕竟没有耗尽它地下的石油。
然而,1947一1948年间可使用的石油出现了短缺。
原油价格迅速上涨,1948年的价格是1945年水平的两倍多。
政治家们宣称美国处在能源危机之中。
主要的石油公司受到谴责,说它们精心策划施加压力,抬高油价。
对石油工业的欺骗和阴谋的怀疑,促使国会进行了二十多次调查。
但是短缺的原因是十分清楚的。
消费以没有预期到的速度在增长——壳牌石油公司说增长的速度“惊人”
——同时在适应战后情况方面不可避免地出现了时间滞差。
石油工业需要时间、金钱和材料来重新设计炼油厂,使之能生产民用消费需要的产品,诸如汽油和家用取暖的燃油,另一方面是战斗机所需要的辛烷—100 航空汽油。
此外,全世界缺乏钢材供应,以致拖延了炼油厂的改建和油船、输油管的制造,从而促成运输上的瓶颈堵塞。
1948年初,油船的短缺更大了,因为有几艘油船在航行中断裂,海岸警备队下令将二百八十八艘油船留着不用以备紧急补充之需。
对那些石油公司来说,在零售供应方面受到巨大压力,它们成了节油保油的主要拥护者。
印第安纳标准石油公司劝告汽车用户在驾驶时降低油耗,避免“窜跳式”
的起动,经常把车胎的气打足——一切都是为了降低消耗。
太阳石油公司借新闻广播员洛厄尔。
托马斯主持的众所周知的每日广播节目做商业广告,发布“有益的指南”
来推动节油。
由于短缺,也吸引了大量的进口石油。
一直到1947年的全年,美国的石油出口一直超过进口。
但是现在这个平衡转移了;1948年的原油和石油产品进口第一次超过出口。
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