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托拉斯解体后独立自主的印第安纳标准石油公司的董事们信任伯顿,向他开了绿灯——其中一位董事对伯顿开玩笑说,“你会把我们毁了。”
新技术的成功来得正是时候。
由于汽车出人意料地急剧增加,全世界已经濒临汽油荒的边缘。
1910年,汽油的销售量第一次超过煤油,供应远远赶不上需求。
汽油的时代已经降临,但是继续恶化的燃料短缺对新生的汽车工业是一个重大的威胁。
1911年10月汽油价格是9。
5 美分,1913年1 月就涨到17美分。
伦敦和巴黎的驾车人要花五十美分才能买到一加仑汽油,欧洲其他地方需要一美元。
但是,在1913年初标准石油公司解散不到一年的时候,伯顿的第一座蒸馏塔已经开工投产,印第安纳标准石油公司宣布一种新产品、通过高温裂变生产的汽油——“汽车油”
——已经问世。
回顾往事,伯顿说:“我们冒了可怕的风险,幸好我们当时没有被炸得粉碎。”
他的高温裂变方法使炼油厂的生产具有前所未有的灵活性。
炼油厂的产量也不再任意地受到不同成分原油的蒸馏温度的制约。
现在,他可以生产更为适用的产品。
此外,裂变汽油比天然汽油具有更好的抗爆性能和更大的动力,能够承受更高压力的引擎。
新技术的成功竟使印第安纳标准石油公司左右为难。
公司内部掀起了一场是否允许别人利用它的专利的大辩论。
有人说让别的公司利用它的专利只会加强竞争对手。
但是在1914年印第安纳标准石油公司开始允许它自己市场以外的公司利用它的专利,前提是不论盈利与否,其由于应用专利而产生的收入都要分给印第安纳标准石油公司。
1914年至1919年之间有十四家公司使用了专利,印第安纳标准公司赚了大钱。
后来他们以同样的条件允许所有石油公司使用它的新技术专利。
但是有一家公司一直想享受优惠——新泽西标准石油公司。
这家原来的母公司认为它应该享受优惠而且认为可以迫使印第安纳标准石油公司接受它的要求。
但是印第安纳标准公司毫不让步。
新泽西标准公司最后终于在1915年屈服,按照印第安纳标准公司的条件使用专利。
多年以后据说新泽西标准公司的总经理最难受的事情是每个月要在付给印第安纳标准公司大量专利使用费的支票上签字。
赢家在新旧世纪交替之际,石油工业很快出现了一个新的时代。
这个新时代是由几个巧合的因素构成的:汽车工业的迅速兴起;在得克萨斯州、俄克拉何马州、加利福尼亚州和堪萨斯州发现了油田,出现了新的竟争者;以及炼油技术的进步。
除此之外,当然还有因标准石油公司的解体以及由此而导致的石油工业的改组而引起的深远影响。
就在解散之前,一位顾问建议洛克菲勒卖掉一部分标准石油公司的股票,因为当时股票的价值处于顶峰,一旦公司解散股票价值也将随之下跌。
洛克菲勒拒绝了这个建议;他比那位顾问更精明。
因为公司解散以后相继独立的公司的股票将按比例分配给新泽西石油公司的股东。
由于巨龙已被肢解,它的局部的价值将会很快地超过整体的价值。
果然,标准石油公司解体后不到一年,相继独立的公司的股票价值大多都增加了一倍;印第安纳标准公司则是三倍。
这样一来谁也没有比握有股票总数1 /4 的洛克菲勒受益更多。
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