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它甚至更忧虑的是怕形成这么一种概念:既有这一小组石油公司在起支配作用,又有美国政府在支持它们。
整个形势也许太像一个卡特尔,对在这个区域内和区域四周的民族主义以及共产主义势力来说是一件绝好的有利的事。
同时,中东的这个新制度也许很容易激起美国国内各个不同集团的批评和反对,不仅包括反对托拉斯的人和大企业的自由批评者,也包括国内石油工业的独立部分,这一部分人对“大石油公司”
怀着固有的敌意而现在则变本加厉地憎恨“外国石油”
。
为了预先防止这些批评和概念的产生,华盛顿采取一种惊人的和显然十分明确的政策:鼓励“新公司”
参与中东石油的开发以便抗衡那些大公司和它们的组合。
这种政策将解决国务院另外两个政治上的忧虑。
引进更多玩牌者来参与牌戏会刺激开发中东石油贮藏的步伐,从而给这个区域的国家带来更大的岁入,这本来就是这些国家的一个越来越重要的目标。
同时,据认为中东的石油来源越多,卖给消费者的价格也就越低。
但是,唯一的问题是分派地租的方式太多;对消费者降低售价和增加产油国的收入这两个目标最终是相矛盾的。
1947年,为了推行这个新政策,国务院发了通函告诉美国公司说,科威特也许将把它对中立区的权利付诸投标,美国政府将高兴地看到各公司会利用这个机会。
有几个大公司认为那太冒风险了。
它们怕如果加入投标比赛,它们说不定必须提出比它们目前付出的特许开采权代价远为优越的条件,这就要大大地激怒原来的有关国家。
有一个人十分熟悉美国这次突然推进的政策以及在中东出现的机会,他就是拉尔夫。
戴维斯——加利福尼亚标准石油公司的前主持市场销售的总裁,他曾经担任过战时石油管理署署长哈罗德。
伊基斯的副手,后来又担任内政部石油与天然气司司长,现在已不担任公职而过着平民的生活。
1947年,为了投科威特中立地带特许开采权的公开招标,戴维斯组织了一个财团,其中包括著名的独立经营公司,诸如菲利普斯石油公司、阿什兰石油公司和辛克莱石油公司。
这个组织叫作美国独立石油公司(AMINOIL )。
多么好的名称,没有比它更好的了!
戴维斯提醒他的合伙人要有思想准备费大劲去压服对手们——他说,他们现在正在“谋大利、大大利”
,同大公司的竞争将非常剧烈。
但是美国独立石油公司进入竞争的过程很独特,其机会来自一个名叫吉姆。
布鲁克斯的人,他是得克萨斯油田上的焊工。
在沙特阿拉怕完成了一项指定的工作后回国,在路上他在开罗的谢菲阿德旅馆歇宿。
凑巧住在同一旅馆里的有一位科威特埃米尔的秘书,他刚接到指令要找一个与那些大公司没有关系的得克萨斯石油企业家,目的是为了引进新的投标者。
焊工的牛仔帽是足以引起他俩进行交谈的题目,很快地该焊工被邀请去科威特城的达斯曼宫作客;在宫里他帮助修整水管工程,使用水节约了90%,故而博得这个缺水公国的无尽的感激。
焊工回到美国后,石油工业界传开了他新结交的友谊,尽管这故事并不被人认为是特别可信的。
可是由于他有这个宝贵的联系,他被吸收入美国独立石油公司的谈判代表队,效果极好。
美国独立石油公司从科威特那里赢得了中立地带的特许开采权,标价使整个石油工业界都为之目瞪口呆:七百五十万美元现金,每年特许权使用费最低为六十二万五千美元以及15%的利润分享——还加上送给科威特埃米尔的一艘价值一百万美元的游艇。
投标问题解决了,剩下的是沙特阿拉伯在中立区的权利,现在这些权利也成为人们攫取的对象。
“城里有最好的旅馆”
如果美国政策的一个目的是在于通过分散所有权来分散财富,那么在中立地带的沙特阿拉伯特许开采权落到一家美国的独立石油公司手里这个办实将产生适得其反的效果。
因为在赢得特许开采权后的八年内,一个自称J。
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