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他做到了这一点,证明艾森豪威尔认为他具有特殊才干的判断是正确的。
他在腰间佩戴着左轮手枪,指挥部队以惊人的速度从诺曼底突破;在一个月内,他在布雷斯特和凡尔登之间跨越了将近五百英里的广阔地区,解放了法国卢瓦尔河以北的大部分地区。
如同隆美尔那样,巴顿瞧不起那些军需官。
随着第三军的战线延伸,燃料供应变得日益短缺,他的部队采用一切能够想到的办法来保证燃料供应。
巴顿的有些部队假冒不同部队的成员去领取给养;其他一些部队则去抢劫输油列车和卡车车队战者征用卡车回程所需的燃料。
确实,巴顿甚至派遣侦察机去后方搜寻可能夺取到的石油给养。
可是将近1944年8 月底,燃料已对盟军的前进形成十分严重的障碍。
法国实际上不缺乏汽油,只是那些给养在不对头的地方——远在战线后方的诺曼底——而要将那些燃料运到前线就有一个极大的后勤问题。
用供应术语来说,盟军已将“二百六十个后勤计划日”
缩减为二十一天。
铁路可能是向前线运送燃料的有效途径,但是没有合适的铁路线。
无数运油卡车车队沿着一条专用的单程公路线穿越法国,却仍供不应求。
随着补给线的延长,往返前线的卡车本身也相应地需要越来越多的燃料。
后勤问题最终使快速推进中的盟军几乎耗尽了他们的汽油。
隆美尔在1942年挥师横越北非时曾经遇到过同样的情况。
巴顿对其处境大发雷霆。
他在8 月28日写给他儿子的信中说:“目前,我的主要困难不是德国人而是汽油。
如果他们给我足够的汽油,我就可以到我任何想去的地方。”
次日,他在日记中写道:“我发现,由于无法知道的原因,我们始终没有得到我们的汽油配额——一缺少十四万加仑。
这也许是想用反手抽击的办法来阻止我前进,但我对此有所怀疑。”
尽管巴顿感到怀疑,其他部队也缺乏燃料。
而且,当时作为盟军总司令的艾森豪威尔面临一项重大的决策:究竟将现有的大部分给养拨给巴顿的第三军呢,还是将燃料给予第三军北面的美军第一军,以支援最靠近海岸的蒙哥马利将军指挥的英国第二十一集团军?艾森豪威尔必须自问,目前是否应当放弃他本人拟定的“广阔战线”
的战略——保护所有的侧翼——还是设法突破,让巴顿及其第三军插入纳粹“西壁”
的齐格菲防线,进入德国本土。
或者更审慎些,让蒙哥马利先占领安特卫普,以保证有一个头等的供应港口而免进一步增加供应困难。
此外,还有蒙哥马利极力主张的第三种选择——由他亲自指挥一支由四十个师组成的集团军朝鲁尔河方向突破,彻底击溃德军。
当艾森豪威尔踌躇未定时,巴顿就急切地要求前进。
他在日记中写道:“我们现在掌握着前所未有的最好时机,可以赢得胜利。
如果他们肯让我进攻……我们可以在十天之内就进入德国……此事我深信不疑,但我担心那些瞎子看不到这一点。”
但是,艾森豪威尔为了协调政治和联合作战的更大要求,特别是为了缓和他与脾气古怪的蒙哥马利之间的紧张关系,他决定作出妥协,分散兵力,将急需的汽油分配给支援蒙哥马利的第一军,而不是拨给巴顿的第三军。
由于汽油补给已降至只有半天的用量,巴顿怒不可遏。
他来到美军司令奥马尔。
布莱德雷将军的总部,“像发怒的公牛那样吼叫”
,他对布莱德雷咆哮说:“如果你们让第三军继续前进,我们就将为你们十足赢得这场战争。
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