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1944年的民用汽油消耗量降至二十五万七千桶——仅为1940年消耗量的4 %。
那些被认为是必须使用汽油来行驶的车辆改装成使用木炭或木柴。
工业用油则从黄豆、花生、椰子和蓖麻中提炼。
民间贮藏的上豆、糖和米酒——甚至零售店货架上的瓶装米酒——都被征用来提炼酒精,用作燃料。
1937年,日本人曾雄心勃勃地一心致力于生产合成燃料。
在珍珠港事件发生前的几个月内,东京有些人曾主张以生产合成燃料作为不进行战争的另一种可供选择的办法。
但事实上这项战时工作遭到严重失败,既苦于缺乏钢材和设备,又遇到技术、工程、机械和人事方面无穷无尽的一系列问题。
1943年,日本的合成燃料产量总计为一百万桶——仅为原定当年生产一千四百万桶的8 %——而那些燃料从未达到石油总需求量的5 %以上。
何况一半以上的产量来自满洲,那里在1944年末和1945年由于被封锁而使那些燃料无法利用。
合成燃料生产不仅仅是一次失败,而且是一次影响很大的失败,因为它耗尽了大量的资源、人力和管理力量,以致有一位分析家评论说:“从投入的原料和人力以及有限的产量来说,日本的合成燃料工业在战争期间与其说是一项投资,还不如说是一笔负债。”
“保全舰队是无意义”
石油的日益减少越来越制约着日本的军事力量,而且直接影响到许多战役的进程。
早在1942年6 月的中途岛战役中,这种压力已经可以感觉到。
正如一位海军上将所说:“我们当时用去大量燃料,超过我们预计的需要;其影响一直到事后仍可感觉到。”
在中途岛获胜后,盟军采取攻势,海军与陆军联合作战,从一个岛屿跳跃到另一个岛屿,向西挺进,从吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛和马金岛到马绍尔群岛的夸贾林岛和埃尼威托克岛,再到马里亚纳群岛的塞班岛和关岛。
无论哪一方似乎都为每一个海滩上的每一码地方付出了数以百计的生命。
但美国人已经进行破坏性的一揽子计划,航空母舰的空中力量和工业实力汇合成为一股毁灭性的作战力量。
日本人无法应付如此巨大的资源消耗。
当密电破译人员获悉曾经策划过珍珠港毁灭性攻击的山本海军上将预定巡视新几内亚附近的布于维尔时,美国人甚至在1943年4 月要为珍珠港事件进行报复。
等待伏击的美国战斗机从云层中飞出,山本海军上将的座机被击中起火,坠落在丛林之中,山本也随机丧命。
然而,正如另一位海军上将所说,一直到1944年的头几个月,潜艇才最终使帝国海军“极为深切地”
感觉到燃料缺乏。
日益耗尽的石油储备也开始影响到各种战略决策,导致日趋毁灭的后果。
在1944年6 月的马里亚纳群岛的战役中,日本战舰因燃料不足而未参战。
此外,为了节省油料,航空母舰不再迂回而是直接驶近美军。
一位日本指挥官后来说:“采用较长的航线,将会耗用太多的燃料。”
直接出击是一种代价高昂的作战方式,结果,在通称为“马里亚纳火鸡大射猎”
的战斗中,日军损失飞机一百七十三架,而美军只损失二十九架。
由于马里亚纳群岛战役的胜利,美国人终于进入了日本防卫的内圈。
在那次战役结束后,日本人应该作出战略上的合理考虑,将其帝国舰队的两个战舰基地设在本土海域——或设在冲绳岛,或设在本土各岛——以便向各个方向出击。
但是,前往本上各岛的石油供应线被切断,石油储备又迅速减少,都不允许采取这种部署。
因此,包括航空母舰在内的部分舰?
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