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1918年工月，有几百艘装满战争物资要开往欧洲的船只由于缺煤而在东海岸港口动不了，燃料局只得下令密西西比以东的几乎所有工厂关闭一周。
此后，为了节煤又命令这些工厂在星期一停工。
“混乱喧闹进发出来了，”
威尔逊的政治密友爱德华。
豪斯上校说道，“我从来没有看到这样的抗议浪潮。”
缺煤刺激了石油需求的猛增，油价也随之上升。
到1918年初，原油价格比1914年初涨了一倍，为了得到供应，炼油厂提供津贴和奖金，但生产者为了期待更高的价格而不愿供货。
这种形势使政府大为震惊。
1918年5 月17日，能源“沙皇”
雷奎向工业界提出警告说，“原油价格的进一步上涨是不合理的”
，他要求石油工业界“自愿地”
实行价格管制。
新泽西标准石油公司同意了雷奎的要求而独立生产者却不愿意。
雷奎直截了当地告知塔尔萨的一批石油生产商，如不“自愿”
控制油价，政府就直接实行控制。
而且，他提醒他们，是政府帮助生产商得到钢材和其他钻探设备的（石油工业消耗这个国家钢铁产量的1 ／12），也是政府对油田工人免予征兵的。
这些理由都具有说服力，于是各产油地区都在1918年8 月订出最高价格，直到战争结束石油价格一直稳定。
需求仍然继续超过供给，这不仅由于战争还因为美国人汽车数量非凡的增长，在1916年和1918年之间汽车数量几乎增加了一倍。
石油不足似乎即将威胁欧洲的作战，并使美国的必要活动受到限制。
美国政府“呼吁”
——不是强迫命令——实行“无汽油的星期日”
，但货运、医生、警察、紧急车辆和枢车不受限制。
这一号召无可避免地引起怀疑和怨言，但大部分人都忠诚地响应了号召，甚至白宫也是如此。
威尔逊总统就说，“我想我应该步行到教堂去。”
抡大锤的人尽管有间发性的惊恐和供应不足的危急时刻，协约国的石油困境却未拖得很久。
德国则不然，因为协约国的封锁切断了德国的海外供应线，德国只能从罗马尼亚得到石油，虽然罗马尼亚的产量较小，但它却是除俄国之外的欧洲最大产油国。
德国是大量依赖罗马尼亚石油的，德意志银行和其他德国公司在战前就已把罗马尼亚石油工业的相当大一部分同德国经济结合在一起。
在战争的头两年中，罗马尼亚保持中立，静观哪一方面可能获胜。
但最后在1916年8 月，随着俄国在东线的成功，罗马尼亚就对奥匈帝国宣战，从而立即使它同德国也进入战争状态。
在东线战场取胜对德国来说是必不可少的。
德国作战的真正出谋划策者鲁登道夫将军说，“我现在看得很清楚，没有罗马尼亚的谷物和石油，我们是不能生存的，更说不上打仗了。”
德国和奥地利军队于1916年9 月推进到罗马尼亚，但罗马尼亚人挖壕固守，坚守上山通道保卫盛产石油的沃拉恰恩平原。
10月中，德国人和奥地利人夺得了大量石油产品，包括协约国在罗马尼亚黑海石油港的一个大汽油库。
协约国曾经计划把所有设施加以破坏，但在战争混乱中这个计划迄今未实施。
现在这个争夺的大目标——罗马尼亚油田和炼油厂——看来差不多要落在德国的掌握之中了。
能否不给德国人？1916年10月31日，英国内阁战争委员会在伦敦紧急讨论这个问题。
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