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。
同时,外交部也受到皇家海军特别需要石油的影响。
“很明显,”
外交大臣爱德华。
格雷爵士评论说,“我们所必须做的是要为英国海军取得在英国控制下的足够的油田。”
虽然有时候对格林韦喋喋不休反复强调的一壳牌公司的威胁“和自我吹嘘的英波石油公司的爱国主义,感到怀疑和反感,但是外交部还是坚持上述立场。”
很清楚,要保持英波石油公司的独立光靠外交部的帮助是无用的,“外交部在1912年年底警告海军部说。”
他们需要的是某种形式的金钱支持。
“
援助英波公司从资金方面支持英波公司涉及海军部。
起先海军部对于同英波公司发展这样特殊的关系丝毫不感兴趣;它担心会陷人“投机风险很大的”
商业活动中。
但是有三个决定性因素改变了海军部的观点。
第一,对于从波斯以外地方能得到可靠石油供应的怀疑增加了。
第二,由于全世界海运业的需求增长,石油价格相应地急剧上涨,仅仅1913年1 月至7 月就上涨了一倍——即使海军预算引起的旷日持久的政治战正在继续激化,建造以石油作燃料的战舰的问题已开始进入关键性的阶段。
第三个因素是丘吉尔,在他的推动下作出决定,迫使海军高级官员对和平及战争时期海军对石油的需求、可能碍到的数量以及后勤供应等问题进行分析研究。
1913年6 月,丘吉尔将一份“皇家海军的燃料油供应”
的重要备忘录送交内阁,备忘录要求订立长期合同以保证能以稳定的价格得到足够的石油。
海军部的指导原则是“保持现有的供应来源的独立性和竞争性”
,从而挫败“建立全球性的石油垄断”
,保证“海军部不致依赖任何单一的联合企业”
。
内阁同意了这个原则,正如阿什奎思首相在给英王乔治五世的信中写的,政府应该在“可靠的供应来源中掌握一份控制性的股权”
。
但是怎么得到这份权利呢?后来在格林韦同内阁成员的讨论中,他长期来梦寐以求的有关这个问题的答案开始初见端倪:讨论中出现了值得注意的一个想法,即政府成为英波公司的股东,借此使政府对英波公司的经济支持合法化。
1913年7 月17日丘吉尔在给议会的一份声明中警告说,“如果我们得不到石油,我们也就得不到谷物,得不到棉花,得不到许许多多保持大不列颠经济活力所需的商品。”
伦敦的《泰晤士报》把丘吉尔的声明说成是进一步就国家在石油方面的利害关系作了权威性的阐述。
为了确保以合理的价格取得可靠的供应——因为“公开市场正在变成公开的愚弄”
——海军部无论如何应该成为它所需要的大部分石油来源的“所有者和控制者”
。
它必须开始建立石油储备,然后发展在市场中做买卖的才能。
海军部还应该具有“提炼、精炼……或蒸馏原油”
的能力——必要的时候还要卖掉多余的石油。
“海军部应该进一步扩大广泛的多样化的商业活动而不应该畏缩不前。”
丘吉尔又补充说,“我们不能只依赖一种质量、一种加工方法、一个国家、经由一条路线和一个油田的石油。”
虽然还没有对英波石油公司承担特别的义务,内阁还是决定派遣一个调查委员会去波斯调查英波公司是不是真有能力提供它所承诺的石油。
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