当时，有两个壮士到涿郡应募，一个名叫关羽，一个名叫张飞。

刘备见关羽、张飞两人武艺高强，又跟他志同道合，就待他们特别亲切。

日子一久，三个人的感情真比亲兄弟还密切。

因此，民间传说他们三个人曾经结拜为把兄弟。

刘备投奔曹操以后，曹操和刘备一起去攻打吕布，消灭了吕布的割据势力。

回到许都，曹操请汉献帝封刘备为左将军，并且非常尊重刘备，进进出出，都要刘备陪他在一起。

刘备见曹操这样尊重他，心里反倒不安，因为他有自己的雄心大志，生怕遭到曹操的猜疑。

曹操表面上看重刘备，暗地里也在防备他。

他派人去看看刘备在家里干什么，只见刘备在自己园子里种菜浇水，没有什么可疑，也就渐渐放心了。

这时候，朝廷里出了一件事。

因为曹操的权大了，汉献帝嫌他太专横，要外戚董承设法除掉曹操。

他写了一道密诏缝在衣带里，又把这条衣带送给董承。

董承接到衣带中的密诏，就秘密约了他的几个亲信，商量怎样除掉曹操。

他们觉得自己力量不够，认为刘备是皇室的后代，一定会帮助他们，就秘密找刘备商量，叫刘备去一起干。

刘备同意了。

没多久，曹操邀请刘备去喝酒。

两个人一面喝酒，一面有说有笑，谈得很融洽。

他们谈着谈着，很自然地谈到天下大事上来了。

曹操拿起酒杯，说：&ldo;您看现在那么多人在争夺天下，有几个算得上英雄呢？&rdo;刘备谦虚地说：&ldo;我说不上来。

&rdo;曹操面露笑容，从容地对刘备说：

&ldo;依我看，当代的天下英雄，只有将军和我曹操两个人。

像袁绍这号人，算不上什么。

&rdo;刘备为了跟董承同谋的事，心里正在七上八下，听到曹操这句话，大吃一惊，身子打了一个寒战，连手里的筷子也掉了下来。

就在这节骨眼上，天边闪过一道电光，接着就豁喇喇响起一声响雷。

刘备一面低下身子拾筷子，一面说：&ldo;这个响雷可厉害，把人吓成这个样子。

&rdo;

就这样，他总算把惊慌的神情掩饰过去，没让曹操看出破绽。

喝完酒出来，刘备再三捉摸曹操的话，觉得曹操把他看作唯一的敌手，将来不会轻易放过他。

打这以后，他一面和董承他们联络，共同设法除掉曹操；一面找机会离开许都。

凑巧袁绍派他儿子到青州去接应袁术，要通过徐州。