齐桓公趁此机会，又在宋国的葵丘（今河南兰考东）会合诸侯，招待天子使者。

并且订立了一个盟约，主要内容是：修水利，防水患，不准把邻国作为水坑；邻国有灾荒来买粮食，不应该禁止；凡是同盟的诸侯，在订立盟约以后，都要友好相待。

这是齐桓公最后一次会合诸侯。

像这样大的会合，一共有许多次，历史上称做&ldo;九合诸侯&rdo;。

公元前645年，管仲病死。

过了两年，齐桓公也死去。

齐桓公一死，他的五个儿子抢夺君位，齐国发生了内乱，公子昭逃到宋国。

齐国的霸主地位也就结束了。

17　愚蠢的宋襄公

宋襄公见齐国发生内乱，就通知各国诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。

但是宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边，只有三个小国带了点人马前来。

宋襄公率领四国的兵马打到齐国去。

齐国一批大臣一见四国人马打来，就投降了宋国，迎接公子昭即位。

这就是齐孝公。

齐国本来是诸侯的盟主国，如今齐孝公靠宋国帮助得了君位，宋国的地位就自然提高了。

宋襄公雄心勃勃，想继承齐桓公的霸主事业。

这次他约会诸侯，只有三个小国听从他的命令，几个中原大国没理他。

宋襄公想借重大国去压服小国，就决定去联络楚国。

他认为要是楚国能跟他合作的话，那么在楚国势力底下的那些国家自然也都归服他了。

他把这个主张告诉了大臣们，大臣公子目夷不赞成这么办。

他认为宋国是个小国，想要当盟主，不会有什么好处。

宋襄公哪里肯听他的话，他邀请楚成王和齐孝公先在宋国开个会，商议会合诸侯订立盟约的事。

楚成王、齐孝公都同意，决定那年（公元前639年）七月约各国诸侯在宋国盂（今河南睢县西北，盂音yú）地方开大会。

到了七月，宋襄公驾着车去开大会。

公子目夷说：&ldo;万一楚君不怀好意，可怎么办？主公还得多带些兵马去。

&rdo;宋襄公说：&ldo;那不行，我们为了不再打仗才开大会，怎么自己倒带兵马去呢？&rdo;公子目夷怎么也说不服他，只好空着手跟着去。

果然，在开大会的时候，楚成王和宋襄公都想当盟主，争闹起来。

楚国的势力大，依附楚国的诸侯多。

宋襄公气呼呼地还想争论，只见楚国的一班随从官员立即脱了外衣，露出一身亮堂堂的铠甲，一窝蜂地把宋襄公逮了去。

后来，经过鲁国和齐国的调解，让楚成王做了盟主，才把宋襄公放了回去。

宋襄公回去后，怎么也不服气，特别是邻近的郑国国君也跟楚成王一起反对他，更加使他恼恨。

宋襄公为了出这口气，决定先征伐郑国。

公元前638年，宋襄公出兵攻打郑国。

郑国向楚国求救。