两个仆役模样的人从房子里跑出来，其中一个抓着长棍。

海关总督抬起手，掌心向外，做了一个阻止的姿势。

家丁犹豫不决地停了下来，面面相觑。

总督往房子的方向扬了扬手，那两个穿着黑色衣服的人鞠了一躬，原路返回，不停地回头打量两个不速之客。

“我们不要继续讲广东话。”

总督用葡萄牙语说，发音意外地轻柔软滑，而且遣词造句比菲利普好多了。

官员指了指石凳，加布里埃坐下了，菲利普占据了石凳另一端，“虽然，这附近也许没人听见，但小心一点总是好的。”

“当然。”

加布里埃回答。

“您刚才提到的，关于那位‘尊贵的先生’的事情，您有证据吗？”

加布里埃看了菲利普一眼：“这位水手可以作证，他曾经受雇于‘波尔图猎犬’号。

他可以证明我们在谈的那位尊贵的官员和葡萄牙人迪亚戈·塔瓦雷斯私下有交易，并且蓄意击沉福建舰队。

把船长关押起来，或者出更高的价钱把他买过来，您就得到了一把刀。”

“让我们干脆把事情挑明白。”

海关官员拍掉手上的苔藓碎屑，笑了笑，他有一张友善的圆脸，年轻时想必十分讨人喜欢，能够掩饰那双水蛇似的眼睛，“我对‘正义’不感兴趣，更不想为此得罪那位不宜直呼其名的先生。”

“您对生意感兴趣，而他本来就对生意不利。”

加布里埃回答，“丝绸，军火，上等孟加拉烟土，这些原本都是海关手里的肥鹅，他来了之后，不仅想分油水，甚至还想端走整个油锅。

我们这些在黄埔的人从不声张，但我们都看在眼里。

布政使的私人金库今年缩水了多少？您的呢？”

长着圆脸的海关官员低声笑起来，仿佛这是一个通行已久的老笑话，他已经在别的场合欣赏过了：“您知道吗？我听说过您的事。

花艇的儿子，黄埔的杂种狗——不是侮辱您，杂种狗非常聪明，非常健壮，比其他狗好养。

我曾经想邀请您来海关，可是，您明白，有些人的脑子不那么灵活……回到刚才的话题，我们在谈的那位先生的任期只剩下一年多，我可以等着，为什么冒险插手？”

政治。

菲利普心想，蛛网，斡旋，生意。

“这一个离开之后，下一个来之前，至少会有半年空隙，甚至七八个月。

足够您把生意处理妥当，打扫好房子，准备驯服下一位不明就里的‘大人’。

这些大人物来来去去，只有海关一直在这里，我们都知道是谁真正看管着珠江。”

“奉承。”

“也是做生意的一种手段。”

“您想要什么？世界上没有无缘无故得来的礼物，也没有免费的‘好提议’。”

“作为交换，我希望您释放一个囚犯。”

“你的弟弟。”

“对。”

加布里埃没有问对方是怎么知道的。