太后早神色如常，听见敬太妃这样问，倒笑了一声道：&ldo;你放心，我素日瞧着这些皇子里面，就只桓宁这孩子，年少智聪，将来定是圣明之君。

我不但不会把他怎么样，我还要一不垂帘，二不干政，全力保他坐定皇帝之位。

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敬太妃听了此话，大出意料之外，再四思忖也不知道太后此意为何，当下冷森森的道：&ldo;你不怕，十年之后，皇帝也要找你‐‐报仇雪恨？&rdo;

三月的午后，空气中一团融融的暖意，殿前摆设的杜鹃花度过一冬的严寒，此时开得正盛，红的浓艳，白的素洁，阳光懒懒的照在上面，象镀上了一层金。

太后缓缓从杜鹃花上收回目光，泰然自若的道：&ldo;那是我的命。

是你们害了桓定，我只找你们讨债，我断不会因为这个毁了咱们大周朝祖宗基业，万年江山。

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&ldo;后来呢？&rdo;苏颜华正听得兴致盎然，见父亲突然停下话头捡起书来看，又等了半天也未再开口，便昂首问道。

苏潘年不禁有些讶然，放下手中书本，凝神端详女儿，半晌方笑道：&ldo;小小年纪，偏你这样爱听宫围秘事。

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苏颜华戏谑的立起身来，将双手反背在后头，摇头晃脑的道：&ldo;爹爹成日里常教导女儿，&lso;做事做人均需有始有终，不可半途疲废&rso;。

今日爹爹却这样，可见以往教训女儿的话，全都是胡诌。

&rdo;一语未罢，旁边的小丫头香微见小姐模仿老爷的身形、动作、语气无不惟妙惟肖，早一口气掌不住，&ldo;叽&rdo;的笑出声来。

苏潘年没想到女儿竟用他自己的话教训自己，便拿手指往苏颜华脑门子上一戳，笑道：&ldo;女孩儿家的，没规矩。

&rdo;当下却又道：&ldo;当天夜里，敬太妃便一根白绫吊死在承秀宫东暖阁的梁柱上。

宫里说太妃是思念先帝过甚，为先帝殉葬去了，皇帝便下旨以太后之礼葬在先帝的成陵里。

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第五章芙蓉惜梦短

齐王却没这么好命。

皇帝圣旨上说，齐王结党乱政，妄图弑君谋国，原本罪无可恕，念在当年协助先王护国有功，皇帝格外开恩，虽免了死罪，却阖家贬入贱籍，发往冀州替先帝守灵。

没成想走在半路上，齐王却用藏在袍袖里的毒药自了尽。

齐王党羽被皇帝一网打尽，充的充发的发，只有一人趁乱而逃不知去向，正是齐王的谋士朱敬梓。

事发前一天夜里，朱敬梓早收拾好了家私细软，只等天明城门一开，便带着唯一的女儿悄悄出了京城。

往南行了数月，在离章平数千里之外的湖州永定城落了户。

湖州自古万里沃野，湖沼水系纵横连绵，乃是大周朝农桑发达，商贸集散的富庶之地。

朱敬梓改名换姓，在永定城郊置办了田地农庄，又在城里买下一处房产，整日里足不出户，只茶香棋语教女为乐，倒也清闲适意。

永定地处江南，青砖小瓦之间，灰白色马头墙错落迭起，一条静河穿城而过，因此永定城里户户临水家家通船。

时正九月秋高，苏家庄园里却还是依着章平旧俗，女儿及笄这日要祭拜天地神亲，祈祷将来生活富足、姻缘美满。

九月十六日这天，苏小姐早早用过晚饭，看已是上灯天色，便打发香微关了二门，又往院里紫藤花架子底下摆好香案瓜果，对着东北方向遥拜下去，三跪九叩之后也不起身，仍在那里低声祝祷了大半柱香的时间才让搀起来，两个膝盖早跪得酸疼。

香微虽只十二三岁，但自小和小姐一处长大，早知道小姐虽然生在，又是娇生惯养，却生就一副天不怕地不怕的男儿性情，老爷也要被拿来顽笑的，不想今日却这样虔诚。

因笑道：&ldo;姑娘，问明白将来姑爷的名号没有啊？也不知他是什么模样性情，配不配得上我家如花似玉的小姐。

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苏颜华何曾问了自己姻缘，才刚跪地祈祷全是为老父亲求福求寿。

见香微打趣，便转头啐了香微一口，笑道：&ldo;就你一张嘴快，由着性子浑说，我今日不撕烂你这张嘴，绝不活着。