穆彰阿倒台后，曾国藩竟不惧人言和咸丰的淫威，大大方方地去安慰穆彰阿。

穆彰阿流下感动的泪水说：&ldo;我真没有看错你。

你重情重义，将来前途不可限量。

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曾国藩也眼圈发红说：&ldo;一日为师，终生为父。

&rdo;穆彰阿叹息说：&ldo;一个皇帝一个思路，你以后要多加谨慎。

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曾国藩这回没有听老师的话，胆子变得异常大起来。

1850年三月，咸丰下旨要众臣为朝廷提建议，大部分人都在观望，曾国藩一马当先，上了《应诏陈言书》。

他在书中说，前朝吏治腐败透顶，但仍有挽救之机，希望咸丰能力挽狂澜，刷新政治，祛除官员&ldo;退缩&rdo;&ldo;琐屑&rdo;&ldo;敷衍&rdo;&ldo;颟顸&rdo;的通病，让吏治走上光明大道。

如何走向光明大道？

曾国藩的方法是，用对人。

怎样用对人，曾国藩说了一大堆，都是&ldo;为政在人&rdo;的老生常谈。

咸丰皇帝看了曾国藩洋洋洒洒的一封长书后，眉毛几乎挤到一起，这是老太太的裹脚布‐‐又臭又长。

但咸丰刚上任，要做出鼓励进言的姿态，所以对曾国藩的这封上书表示认可，并说：&ldo;我要好好琢磨琢磨。

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可近一年的时间过去了，曾国藩没有看到咸丰要整顿吏治的任何迹象。

他在兵部里直转圈，他隐约感觉到，咸丰皇帝对他很忌讳，最大的原因可能是他与穆彰阿关系不错。

咸丰执政的第一年，曾国藩苦闷之极，在给他的家人信中，他不无抑郁地说：&ldo;我现在在官场，已厌恶其繁俗而无补于国计民生。

只是势之所处，求退不能。

倘若家中有点闲钱，我就辞职回家，专心做学问。

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从曾国藩信中看，他满腹经纶却得不到施展，这是屈才；朝廷颟顸一片却无人改革，这是不思进取。

在这种情况下，他一个心存大志的人，还怎么待下去。

纵然不能辞职回家，也可以离开京城到地方上去啊。

这似乎是历史上伟大人物的通病，每当在政坛不得志时，就想离开。

刘伯温这样，王阳明这样，张居正也这样。

而一旦曙光初现，他们又精神抖擞起来。

1850年夏，广西人洪秀全在广西桂平县金田村发动暴乱，很快席卷南中国，是为太平天国革命。

1851年年初，中央政府对太平天国猛地重视起来。

曾国藩在书房里急得直转圈，他既想给咸丰出主意，又担心自己和穆彰阿的关系而受到咸丰的打击。

所以他愁眉不展，就在他意乱心烦时，同乡兼好友罗泽南来了封信。