骆秉章拿着曾国藩的《讨粤匪檄》，称赞不已。

曾国藩垂眉低目，夸张地谦虚谨慎。

骆秉章眉飞色舞地说：&ldo;他长毛贼有西征，咱们就有东征，你何时起程？&rdo;

曾国藩思虑一会儿说道：&ldo;我还需要几个人。

&rdo;

骆秉章指着窗外说：&ldo;你有这样一支精兵，还需要什么人？&rdo;

曾国藩摊开手掌，开始扳指头：&ldo;第一人是左宗棠；第二人是胡林翼；第三人郭蒿焘；第四人冯卓怀；第五人李元度。

&rdo;手指头不够用了，&ldo;还有陈士杰。

&rdo;

左宗棠自张亮基离开湖南巡抚任后，就告辞回了老家，骆秉章多次去信请他出山，左宗棠一概拒绝。

这次曾国藩派人去请左宗棠，得到的答复很不客气。

左宗棠对曾国藩说：&ldo;你呀，没这个金刚钻，非揽这瓷器活。

&rdo;字里行间透露着对曾国藩的轻视。

曾国藩不气馁，又请胡林翼。

胡林翼是湖南益阳人，比曾国藩大一岁，多年前二人就相识。

胡林翼中进士后在贵州做官，由于能力出色，手腕毒辣，所以得到他历届上级的欣赏。

太平军造反后，胡林翼从贵州被调入湖南，和太平军进行过多次小规模战役，积累了宝贵的战斗经验。

曾国藩认为，除了江忠源外，在湖南就属胡林翼了。

胡林翼很给曾国藩面子，召之即来。

曾国藩又找郭蒿焘和冯卓怀，郭蒿焘一脸哭相说：&ldo;时机未到，您就出山，恐怕不好。

&rdo;冯卓怀眯着眼，一言不发，搞得曾国藩以为自己犯了什么大错，只好灰溜溜地走了。

李元度和陈士杰都是曾国藩的门生，实在架不住曾国藩的热情，只好相从。

曾国藩后来回忆此事时极为悲苦地说，很多人都不看好我那次出征，所以都不肯来。

平日结交的生死之交比如郭蒿焘，竟然也不来。

一想到此，我就鼻子发酸。

让他鼻子发酸的远不止此。

岳州之败

曾国藩在长沙磨刀霍霍，还未来得及东征，太平天国的西征军石祥祯兵团就以闪电之势陆续占领岳州、湘阴、宁乡，前锋部队逼近长沙。

至此，湖北战略据点尽为太平军所有，由此形成了全面进击长沙的态势。

骆秉章慌问曾国藩：&ldo;计将安出？&rdo;

曾国藩沉思许久，回答：&ldo;攻宁乡。

&rdo;

说这三个字时，曾国藩脸上充盈着高度自信的光芒。

骆秉章忙吩咐下去，预备庆功宴。

但庆功宴没有吃成，前去攻宁乡的一部湘军在半路上遭到太平军的伏击，该部湘军头领当场殉职。