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第38章（第3页）

房间里除了梅老爷之外，还有几个眼熟的男子，都是梅家的嫡系。

　　桌上摆了几十支刷了黑漆的引筒，拿蜡油封了口，这些东西平时都是跟着盐船在水上周转的，里头装的除了一路上的运单执据之外，还有一样至关重要的东西——引纸。

　　梅家早年以贩盐为生，正是有了这引纸作为凭据，才得以将盐销往各处盐岸，可以说，这一支支竹筒里的东西，正是梅氏立族之本，仅仅靠对外租赁这些引纸，也足够支撑梅家大半的开销。

　　这些东西，曾在梅家最困窘的时候，一支接一支典押到阎锡云的案头上，却不知什么时候又被送了回来。

　　梅老爷没同她多说，只是摆摆手，示意她出去，但她心里头已如明镜一般，把背后蓄势的风雨照得无处遁形。

　　这绝不是一次简简单单的祭祖，姓梅的把大半家当都收拾停当了，只抛了屋宅佣人留守此地，说不定就打着金蝉脱壳的主意。

　　她对梅老爷的秉性心知肚明，因此回房之后，一刻都不敢迟疑，径自往枕头底下摸索片刻，拉出一道暗屉来，直到那个熟悉的绸缎软包落入手中，心中才微微一定。

　　缎子里裹了十来枚宝石戒指，并各色金银首饰，各自泛着可怜又可爱的光。

　　素贞忍不住伸出手比照了一番，她劳心劳力惯了，手指如同削葱根一般清瘦，连戒指都挂不住，这人世间看得见摸得着的酒色财气，就在她指根上无依无靠地打转。

　　到头来还是只留下这些东西。

　　这种隐秘的自怜只来得及探了个头，她已经飞快将绸缎包往枕下一塞，扬声道：“这么晚了，什么人呀？”

　　窗外猛地探出了一道黑影，微微弓着脊背，两手按着窗框，仿佛上门凭吊的黄鼠狼一般。

哪怕隔着窗玻璃，依旧能感知到那碧莹莹的窥视。

　　“二姨妈，是我！”

　　素贞讶然道：“许久不见你，怎么这个时候过来了？”

　　“姨妈，性命攸关的大事，你可得行行好，放我进去说话。”

　　素贞应了一声，把枕巾都掖平整了，这才过去拔了插销，推开窗户。

那道黑影毫不迟疑，飞快往里一翻，一个踉跄之后才落了地。

素贞拿余光一沾他，微不可察地皱了皱眉，落魄的男子就跟残羹冷炙差不了多少，都是馊臭而不自知的货色，一不留神，就会惹上一身腥。

　　来人瘦得脱相，面色黧黑，一双杏眼高高鼓凸在外，乍看去说不出的陌生，仔细打量片刻，才能看出属于任春妒的轮廓来。

　　任春妒也不等立定，先伸出手，狸猫洗脸般恶狠狠在脸上揉了几圈，只可惜那脏污仿佛已经腌渍进了皮肉里，半天不见成效。

　　素贞忙绞了贴身的帕子给他：“春妒，怎么瘦了这许多？你最近做什么去了？可别又沾上那个了。”

　　任春妒抓住救命稻草似的，连声哀求道：“二姨妈，你可得救救我，救人一命，胜造七级浮屠，你最信这个的，是不是？”

　　“你是遇到什么难处了？”

　　“你不知道！

姓梅的姓梅的他把我扔进煤窑里去了，没日没夜地挖煤烧炭，我差点活活累死在里头，这回好不容易跑出来，恐怕只有你能帮我了！”

　　素贞叹道：“原来如此，也怪可怜的。”

　　她的腔调一贯文雅柔和，那点怜悯也是点到为止的，任春妒翘首期盼了半天，迟迟没等到下文，脸色不由得阴沉下来了。

　　“二姨妈，我们之间的情分，至少也能兑成几斤盘缠吧？我也不要别的，你再送我出一趟洋，从今往后，我绝不再来给你添乱，怎么样？”

　　“这可怎么是好？不是姨妈不想帮你，家里的开支，向来都是老爷一手把持着的，这节骨眼上谁敢动他的钱袋子呀？”

　　“再简单不过，”

任春妒吞了口唾沫，伸长脖子盯着她，“你把那几笔钱还给我。”

　　“什么钱？”

　　“姨妈，当初梅洲君那笔留洋费，你可吃去了大头，我一笔笔汇进申蓉银行的时候还留了单据，现在拿出来救救急，也不过分吧？”

　　他刻意把单据两个字咬得又脆又亮，颇有些敲打的意味，不料素贞一听之下，面上犯难，半晌没有说出话来。

　　“怎么？”

　　“你当我是图你的钱？”

她道，“当初你着急忙慌地来求救，说大少爷弄丢了，姨妈心疼你，知道你心气高傲，只是偶尔走歪了门路，这才替你一力遮掩下来，顺带着替你从老爷身上刳些留洋费，免得你在外无所依傍，如今看来你是一点也不体恤姨妈的难处啊！”

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