在战争中，武力是运动中的客观实际，衡量武力的唯一可靠而明确的方法，是看其达成的效果。

然而，衡量武装劝导只能看别人（包括敌友双方）是怎样对某种潜在的作战能力作出主观估计的。

这种主观估计不仅变化不定，而且难于预测，因为战争的潜力只能在实际战争中衡量，而战争却可能永远不会发生；即使发生了战争，时间、空间、形势等很多不可预测的因素都会影响其结局，当然在某些极端的情况下，物质力量上的悬殊差异使战争后果不言而喻，比如，苏联和无核的阿尔巴尼亚之间爆发核战，或美国与内陆国家尼泊尔之间爆发海战的话，其结果是不言自明的。

可是军事历史不容争辩地表明，一旦人们考虑的不是那种极端的、荒谬的情况，结果就显得变化莫测了，而且变化之快远远超过对战前迹象的合理判断。

诚然，如果战争的结局不是这样变化莫测的话，战争就会少得多，人们就会更加努力地调解相互之间的矛盾，而不会付诸战争手段一决雌雄了。

[注：比一次战争事件持久的战争结局就是另一回事了。

因为在这种战争中，反常逻辑的作用往住产生与战争事件结局相反的效果；胜利者将面对新的敌对情绪；失败者则得到不希望他们彻底败北的人的支持。

然而，本世纪的两次世界大战的情况都是异乎导常的，这是由于敌对双方的政治对立的刻板性所致。

因此，只有当战争结束带来政治上的变化时，联盟解体结盟的逆转才会发生。

在目前的两伊战争中，为双方提供军火的各方关系中往往发生突然的变化，说明这场战争倒是符合冲突中物极必反经典的模式。

]

战争结局不可预测，人们对此无能为力，但是人们却想方设法减少战争中的不确定因素。

他们兢兢业业地计算人员、武器和物资的数量，并企图测定武器系统及其辅助设备的质量。

然而未知因素还是大大超过了已知因素。

人们只能猜测编制体制、士气、凝聚力和领导水平等无形的、然而却比物质因索更重要的诸因素在战争中的作用；此外，人们也很难判断所设想的战争条件下采用的战术、战役手段和战区战略是否合适。

外交、宣传与欺骗

在不能对未使用的武装力量进行客观衡量的情况下，战争以外的战略是一种用多种货币进行的商务活动，有多少国家参加这一活动，就会使用多少种货币。

对同样的军事力量就不可避免地会有不同的（有时甚至是截然不同的）估价。

外交与宣传的重要功能之一恰恰是巧妙地利用这些主观的估价。

在极少数情况下，外交和宣传的目的是要贬低武力的能力，从而在使用武力时收到出人意料的效果；[注：1967年6月的阿以战争之后，阿拉伯国家就是这样谴责以色列的。

实际上，以色列确实采取了异乎寻常的保密措施来贬低自己的军事力量，但这一情况只持续到1967年5月发生战前危机时为止。

其后，以色列人意识到自己获得的劝止作用太少了，便匆匆忙忙进行了一系列军事情况介绍会和部队视察活动。

以色列人的保密惯例似乎反映出他们不加思索地把应在战役层次上实施的安全措施扩大到了大战略层次，面在大战略层次上实行严格的保密就会使本来可以劝止敌方侵略的军事力量隐而不显。

]但在更多情况下，外交和宣传的目的在于制造尽可能多的劝导作用。

因此，连惯于处处保密的苏联政府也早就开始举行公开的飞行表演和红场阅兵式，邀请西方国家的武官参观最新式的飞机、坦克、火炮和导弹，并允许他们拍照，而在通常情况下，苏联的火车站都是不允许拍照的。

如果说处处保密可能会削弱劝导作用，而适度的张扬能保证获取与实际相符的劝导作用，那么，巧妙地使用手腕则能获得超出实际的劝导作用。

30年代，墨索里尼统治的意大利就是这样获得超出实际的劝导效应的。

当时意大利穷兵黩武的姿态和兵力强盛的幻象（它号称拥有800万步兵的陆军，陆军的阅兵队伍是令人眼花缭乱的运动中的狙击手和轰鸣的摩托化纵队；它的空军令人敬畏‐‐很重要的原因是因为空军曾进行过举世瞩目的北极和南美洲的远距离飞行；它的海军拥有众多大型战舰，因为海军从不在火炮试验和导航设备上多花一分钱）大大加强了它的外交地位。

墨索里尼采取了把欺世盗名放在首位，而把艰苦的战争准备工作放在第二位的军事政策；[注：意大利陆军师数目的增加有多种原因，其中之一便是把原来编制为3个团的师改为2个团的师。

在陆军中，进行政治宣传和从事职业性的战争准备之间存在着尖锐的矛盾。

参见费鲁西奥&iddot;博蒂和维尔吉利奥&iddot;伊拉里：《从第一次世界大战后到第二次世界大战后的意大利军事思想》（1985年）第161至271页。

]他为了塑造一种大大超出实际情况的虚假形象，不惜牺牲实际的军事力量。

然而，夸大的形象产生的劝导作用却是实实在在的。

意大利征服埃塞俄比亚，入侵西班牙和征服阿尔巴尼亚时，成功地劝止了英法两国采取干涉行动；同时，没有一个国家敢于不承认意大利是世界列强，而对世界列强的利益有时不得不以具体的方式予以满足（如意大利银行在保加利亚、匈牙利、罗马尼亚和南斯拉夫等国都获得营业执照）。

直到1940年6月，审时度势的谨慎终于抗拒不住瓜分法国的诱惑，墨索里尼最后做出参战决定时，数年来一直得逞的欺世和自欺的骗局才毁于一旦。