九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

七岁的天子姜晟高坐于龙椅之上，接见了一位又一位诸侯王的血亲。

这本就是一桩桩心照不宣的交易。

来人奉上岁贡，由太监高唱，再陈述一下去岁的政绩，之后由天子进行嘉奖，令诸侯的王位正式地承袭给下一位继承人。

如此一来，那些在长安宫变之后，自称为王的继承人就变成了正统的诸侯王。

往年来的诸侯站满了整个大殿，今岁只余下半殿的人。

周襄差人让这些人站得散一些，这样才稀稀疏疏地凑满了大殿。

若不是……她目光瞥到姜晟，见他神色早已不耐。

她冲扎堆的大臣们使了一个眼色，一个墨衣男子走了出来。

他拾级而上，站到了姜晟身侧。

姜晟面上怒意更甚。

这个男子，是周襄的侄子周明瑞，也曾是母亲的入幕之宾。

他非常不喜他，尤其是周明瑞那双同他长得一模一样的隽秀眸子。

这样下贱的东西，怎么能站在他身侧，替母亲看管他？

好在今日的召见已经结束。

大殿之中大开筵席，列位新晋诸侯王爷纷纷入席。

姜璃的龙椅前也摆了矮桌，上置各色精致冷菜。

周明瑞跪坐于地，替姜晟剥橘子。

他的手向前一递，圆滚滚的橘子卧于手心。

姜晟瞥了一眼，未动。

周明瑞抓起他的手，把橘子塞入他的手中，压低声音道：“殿下今日只管享用美食，不要说话。

太后娘娘会为殿下打点好一切。”

姜晟嫌弃地看着他，而周明瑞对他的目光熟视无睹，恋恋不舍地握着他的手。

平日里，难得和儿子这么亲近，一时间欣喜万分。

姜晟抽回了手，瞪了他一眼。

若是往常，他早就掀翻了桌子，但是今日，他忍了。

周襄穿着一身绛红色的华服，从他身侧走下台阶。

手中举着一杯金樽，华贵的裙摆迤逦曳地。

她说了一段冗长的祝酒词，久到姜晟听得哈欠连天。

韩褚玉心不在焉地听着。

手在桌下握成拳，又松开，反反复复。

心中的恨意，如同熊熊燃烧的烈火，要将眼前之人吞噬。

差一点，她就抽出胸中所藏的匕首，刺向眼前的人。