六公清了清嗓子，不怒自威，讲话的声音中气十足：&ldo;唐王氏，你可知道这是什么地方？&rdo;

她不知道自己算不算得上&ldo;知道&rdo;，所以只好看着六公的眼睛。

六公边上那个不知是&ldo;九公&rdo;还是&ldo;十一公&rdo;的老者慢条斯理地放下了茶杯：&ldo;唐王氏，今天找你来，是为着好意提醒你做女人的本分，也自然是为着光耀咱们唐氏一族的门楣。

咱们唐家的男人向来体健长寿，上一个朝廷旌表过的贞节烈妇，怕是二十多年前了……&rdo;他朝着半空中拱了拱手，然后另一个声音截断了他的，这声音从令秧的右手边传过来，沙哑，调门却很高，听着直刮耳朵：&ldo;是二十九年了。

中间只出过两个未满三十的寡妇，一个有辱门楣，沉潭了；另一个回娘家了，也是因为那妇人的父亲当时升了巡抚，来接她走，这个面子不能不给。

如今我们唐氏族中也该再出个烈妇，唐王氏，恰好轮到你，也是老天垂怜。

&rdo;

听起来，他们像是灾民求雨那样，盼着一个年轻的烈女。

唐璞站在她的左手边，打开一本册子，高声诵读起来，六公缓缓地说：&ldo;唐王氏，你且仔细听着，听完了，我们还有话要问你。

&rdo;

唐璞抑扬顿挫地念完了一大段话，她其实一个词都听不懂。

她能听懂的部分，只是一长串的名字，似乎无穷无尽。

洪武四年，河南南阳府，刘氏，十七岁丧夫，触棺殉夫，亡。

洪武十二年，陕西平凉府，张氏，十八岁丧夫，矢志守节，至二十二岁，公婆迫其改嫁，自缢而亡。

洪武二十三年，徽州府婺源县，林氏，二十一岁丧夫，绝食七日而亡。

永乐四年，湖广黎平府，赵氏，十八岁丧夫，投湖而亡。

永乐十年，山东莱州府，冯氏，十四岁定亲，完婚前半月，夫急病暴毙，自缢而亡。

正德元年，河南汝宁府，李氏，夫亡，年十六岁，公婆欲将其改嫁其夫幼弟，执意不从，自刎而亡。

嘉靖九年，徽州歙县，白氏，二十岁丧夫，时年幼子两岁，矢志守节，其子后染时疫暴卒，卒年四岁，白氏遂投井而亡。

嘉靖十一年，徽州休宁县，方氏，二十三岁丧夫，吞金而亡。

嘉靖二十年，山西沁州府，苏氏，十九岁丧夫，矢志守节，侍奉家翁，后家翁病故，其父母欲使其改嫁，自缢而亡。

嘉靖二十三年……

原来这世上，有这么多种自尽的死法。

只是这&ldo;嘉靖年间&rdo;为何这么长，令秧的腰间已经麻木，略微一挪动，人就像木偶一样散了架，不听使唤地朝前匍匐，她用手撑住了冰凉的地板。

这一次，她没有力气再抬起头注视六公的脸。

&ldo;我真的，跪不动了。

&rdo;一颗泪重重地砸在手背上。

唐璞的声音不知疲倦地继续着，有一个字像雪片一样飞满了令秧的脑袋：亡。

&ldo;也罢。

时候不早，大家都乏了。

&rdo;六公挥手将先头那个婆子招进来，&ldo;扶她去隔壁歇着，明日接着念。

你要知道，给你念的这些，都是朝廷旌表过的节妇。

过去的规矩，填房继室都不予旌表‐‐可是圣恩浩荡，自洪武年间，恰恰是在咱们休宁穆家的一位继室夫人身上，太祖皇帝把这规矩破了。

往后，才有了你们这般填房孀妇的出路，要说你的运气也算是够好‐‐那本册子才念完不到两成，你若生在早先，还不配有她们的归宿，最好的归宿，你明白吗，唐王氏。

&rdo;

祠堂的后面是一个小小的内院，影壁两旁，有翠竹，新绿冒了出来，却还有枯黄的竹叶没能落尽，遮挡住了影壁西侧的小屋。

令秧就被关在里面。

一张旧榻，一个摇摇晃晃的矮凳，一张小炕桌被丢在屋角，摆着几个碗和杯子。