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公职人员同领救济的人往往无法区别,因为他们的财源相同。
一般地说,地方士绅们总还能让本地的警察穿上像样的制服,因为那时大家都担心治安问题。
可是对公立学校的教员就没有那样关怀了,由于地方政府税源不足,教师的生活比别人来得苦,大萧条初期,还在他们的工资里扣钱来资助施汤站呢。
学生每年增加二十多万,学校就得进一步节约开支。
教室不够,书桌就摆在走廊里,有炉子的活动房子里,甚至洋铁皮棚子里。
音乐课和美术课取消了,教科书是这学期用了给下学期另一班用,弄得卷角污损,字迹模糊,残缺不全。
教室越来越挤了,最后,竟连教员的工资也发不出了。
到1932年为止,只因教育经费不足,全国已经有30万儿童失学。
密西西比州、明尼苏达州北部、爱达荷州、南达科他州和亚拉巴马州的教员,只得轮流到各学生家里去&ldo;吃派饭&rdo;。
俄亥俄州德顿市的学校每周只上三天课,阿肯色州的三百多所学校有停课十个月以上的。
在堪萨斯州,因为小麦一蒲式耳只卖二角五分,所以乡下的教师每月工资只有35元,一年又只支八个月薪水,合计280元。
艾奥瓦州的教员每月薪金40元,只及华盛顿政府所说的产业工人最低生活费的一半。
阿克伦市拖欠教员工资多至30万元,扬斯顿市欠50万元,底特律市80万元,而芝加哥市竟超过2,000万元。
谈到芝加哥的学校,那倒是大萧条中的一段佳话。
当地的教师因为不忍眼看50万儿童失学,于是没钱坐车就搭过路便车到学校上课,没有薪水也坚持工作(至1932年为止,在13个月当中,只有五个月发过薪),市政府发的欠条规定大萧条时期过后才能兑现,银行不肯收兑,教师们也收下了。
不知怎的,市政府居然还有办法筹备下年的芝加哥博览会(在博览会期间,色情舞星萨莉&iddot;兰德的每周进款是6,000元),可是教育局要经费,市政府却充耳不闻。
有1000个教员干脆裁掉了,未被辞退的只好忍受巨大牺牲,继续工作。
在全市1,400个留用教员中,有759个被房东撵走。
他们拿保险单借支了1128万元,并向高利贷商人借了232万元,年息是42%。
尽管自己挨饥受饿,这些教员竟还从干瘪的腰包里掏出钱来养活11万名小学生呢。
对教员、救济工作人员和警察来说,穷困生活是近在咫尺,看得再清楚不过的了。
30年代初期,还没有人骂警察为&ldo;猪猡&rdo;。
即使警察被派去破坏罢工,人们还是普遍认为他们同工人一样,也是受剥削的【3月7日,官方在福特汽车厂血腥镇压&ldo;反饥饿游行&rdo;。
第二天,底特律市警察局长就开除了162名警察】。
纽约市的巡街警察自1930年以来就在自己执勤的那些最贫困的市区向穷人分发救济粮,赈款由本市公职人员(包括警察)捐助,占他们的收入的1%。
正如卡罗琳&iddot;伯德所指出的,他们这样做,是&ldo;第一次公开承认,对于那些规规矩矩可是陷于赤贫的人,官方责无旁贷。