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皇家特务机关:锦衣卫与东西厂(2)
明武宗时,宦官刘瑾专权,恢复了西厂,又设内行厂,由他直接指挥,以监视其他的官员为业。
连锦衣卫、东厂、西厂也在内行厂监视之列。
刘瑾被诛之后,内行厂撤销。
宦官擅权的始作俑者王振
王振(?~1449),山西蔚州(今河北蔚县)人,一说北直隶宣府(今河北宣化)人。
永乐时入宫为宦官。
宣宗时曾在内书堂读书,并在英宗为太子时侍奉东宫。
王振与明英宗的关系非比寻常,他是伺候英宗的贴身太监,由于当时英宗年龄太小,难免贪玩,王振便常常投其所好陪他一起玩耍,因而他又是英宗最亲近的朋友。
由于王振曾经读过一些书(这在当时的太监中是不多见的),因此在玩乐之余还教英宗念书,可以称得上是英宗的启蒙老师,英宗很尊敬他,总称他为王先生。
宣宗在宣德十年(1435年)正月病死,年仅9岁的英宗即位,英宗自然不能亲自处理国家大事,英宗祖母、太皇太后张氏垂帘听政。
张太后虽然秉政,并不处理国家政务,而是把国家一切政务交给内阁大臣&ldo;三杨&rdo;‐‐杨士奇、杨荣、杨溥处理。
英宗即位后,很自然地要重用自己喜爱的王振,让王振出任宦官中权力最大的司礼太监。
王振是明代宦官专权的始作俑者。
与其他太监不同的是,王振在内书堂念过书,是个&ldo;文人型&rdo;宦官,这是他独具的优势,所以在专权过程中,在如何控制皇帝、如何解除太后对他的防范、如何超越内阁对他的钳制等方面,表现出与众不同的手腕和伎俩。
太皇太后张氏贤明有德,她看到王振逐渐有抓权揽政的迹象,害怕前朝宦官专政的历史重演而断送大明江山,一再提醒英宗严防宦官专政,并差点杀了王振,只因英宗苦苦求情,才饶了王振性命。
正统五年(1440年),辅政阁臣杨荣病故。
两年后,太皇太后也病故。
阁臣杨士奇因儿子杨程杀人,心忧染病,不再上朝,硕果仅存的杨溥也因年事已高,不再过问政事。
新选入阁的大臣马愉、陈循等人,因为资历轻浅,难以左右朝中局势。
王振擅权的障碍都已不复存在。
此时,16岁的英宗办事缺少主见,只有事事依从王振。
智化寺山门(寺内曾供奉王振塑像)一些官僚见到王振权势日重,纷纷前来巴结,以求高升。
一次,工部郎中王佑到王振府中探望。
王振看到王佑没有留当时非常流行的胡须,就问他:&ldo;你怎么没有胡须啊?&rdo;王佑不加思索地朗声回答:&ldo;老爷没有胡须,儿子我怎么敢留呢?&rdo;这一句话使王振哈哈大笑,爽快地答应收下这个干儿子,并立即提拔他为工部侍郎,此后,王佑官运亨通,平步青云。
当然,也有刚正不阿的。
巡抚山西、河南的于谦每次进京奏事,总是不带任何礼品。
他的同僚劝他说:&ldo;你虽然不献金宝,攀求权贵,也应该带一些著名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物,送点人情呀!&rdo;于谦笑着举起两袖风趣地说:&ldo;我带有两袖清风!&rdo;这就是&ldo;两袖清风&rdo;的来历。