嘉靖二十六年，陕西总督曾铣上疏力主收复河套，在夏言的支持下，他的建议得到嘉靖帝的赞赏。

可是后来嘉靖又觉得没有把握而犹豫不定。

夏言对皇上的反复不知如何是好，于是上表请皇帝自己裁决，把难题甩给了皇帝，嘉靖帝很生气。

而摸透了皇帝心思的严嵩则极力宣扬河套不可收复，并乘机攻击夏言专权。

嘉靖帝一怒之下，再次免去了夏言的所有职务，让他以尚书的身份退休。

严嵩下决心要置夏言于死地，于是散布流言说夏言离朝时心怀不满，口吐怨言，还造谣说夏言收了曾铣的贿赂，两人狼狈为奸。

嘉靖帝听信谣言，于1548年处死夏言，时年67岁。

从此严嵩稳坐首辅近20年之久，再也没有人能和他分庭抗礼。

屡遭迫害的夏言（2）

隆庆初年，夏言的家人上书替他申冤，穆宗下诏，恢复他的旧有官职，谥文愍，使他的冤案得以昭雪。

夏言著有《桂洲集》、《南宫奏稿》。

一代奸相严嵩

严嵩（1480～1567），明朝内阁大学士，内阁首辅。

字惟中，一字介溪。

江西分宜人。

明孝宗弘治十八年（1505年）考中进士，选为翰林院庶吉士，担任编修。

后来，严嵩听说礼部尚书夏言也是江西人，于是刻意逢迎，想方设法巴结夏言，取得他的信任。

世宗嘉靖七年（1528年），严嵩奉命祭告显陵，回来后极言祥瑞，讨得世宗欢喜，加上夏言的推荐，他在几年内先后升为吏部右侍郎、南京礼部尚书、吏部尚书。

嘉靖十五年（1536年），夏言升为内阁首辅后，严嵩接替他成为礼部尚书兼翰林院学士衔，并主持重修宋史。

严嵩没有什么才略，但他工于心计，善于察言观色，揣摩皇帝的心思，一味诌媚。

他知道嘉靖帝信奉道教，便下工夫学习写作青词，最后以善于撰写焚化祭天的青词而受到皇帝的宠幸，加为太子太保。

嘉靖二十一年（1542年）升任武英殿大学士，入直文渊阁，仍兼礼部尚书，开始参与机要。

后累进吏部尚书、谨身殿大学士、少傅兼太子太师、少师、华盖殿大学士。

嘉靖二十三年（1544年）九月，严嵩升任首辅，独揽国政。

他虽然年过花甲，却整天在西苑值班，连回家洗澡的工夫都没有，从而感动了明世宗，更加信任他。