朱高煦善于骑射，一向以雄武自负。

燕王朱棣举兵之后，跟随朱棣南征北战，立下很多的大功。

例如在东昌之役，燕军遭遇建文帝一方盛庸率领的军队。

盛庸排兵布阵，以逸待劳，静候燕军的到来。

而燕兵因先前屡战屡胜，不免轻敌大意，一见南军，便鼓噪而上。

南军等到燕军靠前，便火器毒弩齐发，燕军死伤无数。

燕王一看急了，亲率精锐杀向南军中军。

盛庸一见燕王杀来，故意分开两翼，先引燕王深入，再收缩两翼合围，燕王便被重重包围。

眼看燕王就要被活捉，燕王手下大将张玉冒死突入，为燕王解围，虽然被南军一阵乱箭射毙，但却为燕王杀出了一条血路。

大家可能会有疑问：燕王身陷重围，刀箭无眼，为何仍然无事？原来建文帝空负妇人之仁，曾经告诫出征的将士，不能杀害燕王，以致让他负上杀叔父的罪名。

所以虽然燕王被围那么久，但南军却不敢对燕王动一刀放一箭，只想活捉他。

燕王在张玉的拼死解围下，终于杀出重围，但南军紧追不舍，燕王环看左右，已经死伤殆尽，虽然南军不敢伤害自己，但看来最终难逃被活捉的命运。

就在这时，朱高煦终于率援兵赶到，燕军且战且退，终于得以逃脱。

像这样的战功，朱高煦还立有很多，因此淇国公丘福等大臣都拥立朱高煦。

而燕王在战场上，看到朱高煦这样九死一生地冲锋陷阵，也曾经许诺过：如果自己以后当上皇帝，就立朱高煦为太子。

然而等父亲真地登上皇位后，自己眼中懦弱无能、无寸尺功劳的大哥仍然成了皇太子，自己只是被封为&ldo;汉王&rdo;，封国云南。

朱高煦大为不满，嚷嚷道：&ldo;我究竟有什么罪行，要把我流放到万里之外？&rdo;朱高煦不肯去云南，硬是赖在南京不走。

永乐皇帝自食前言，本来就觉得对不住这个儿子，便任他由他了，后来朱棣就近把他改封在山东青州。

朱高煦在青州仍然对皇位不死心，暗地招兵买马，并且纵容手下在青州胡作非为。

朱棣知道这个儿子不会安宁，不能再这样任他胡闹下去，终于下定决心，把他召到南京，准备把他废为庶人。

这次多亏他那眼中的窝囊废大哥苦苦哀求，才被改封到乐安州（今山东广饶），但永乐皇帝还是削除了他的两支护卫军队。

仁宗朱高炽登基后，对他这个兄弟倒是不计前嫌，赏赐不断。

然而仁宗登基十月左右，仁宗又驾崩了，宣宗朱瞻基即位。

历史似乎要重演建文帝故事，主弱臣疑，王叔跋扈于外，但朱瞻基不是仁柔少断的建文帝，&ldo;蹇夏&rdo;&ldo;三杨&rdo;这一帮老臣也不是只会夸夸其谈的齐泰、黄子澄，事易时移，朱高煦还想要造反已经是自寻死路。

在仁宗死时，朱瞻基从南京奔丧途上，朱高煦阴谋伏兵邀击失败后，便决定效仿自己父亲当年故伎，指责夏原吉等人是奸臣，举兵要&ldo;清君侧&rdo;，要再来一次&ldo;靖难&rdo;。