“我以前在方秋鸿那里见过这种绵纸，觉得手感上佳，想让他送我几张，结果他不愿意，当时我还觉得他小气呢。”

叶轻点头：“这纸很贵的，他不愿意给也是正常。”

“这么说来，慕谷主他们之所以让我们来骆城，想必也是发现了这一点，”

凌涯子道，“二谷主博览群书，见识深远，应该是看透了些什么。”

“有道理。”

……

随着天气转凉，秋意愈加浓厚，街上百姓较之春夏之日少了许多，师徒二人相携来到一家并不起眼的客栈，寻找半年不见的小混蛋。

店主显然还记得之前这位长得好看的道长，数落了几个不长眼的跑堂伙计，热络地上前相迎，笑容满面。

“道长请坐，好久不见啦，今日一早枝头上喜鹊叫个不停，我就知道有贵人上门了。”

“掌柜的客气了。

请问之前跟我在一起的那个孩子还在吗？”

虽然那时穿得穷酸潦倒，但毕竟一身气度犹在，掌柜的自然不敢轻待；如今眉目间的萎靡失意全然消散，取而代之的是容光焕发的神色，窄袖宽袍，俊美逼人，整个人单是站在那里，就隐隐显出一派宗师风范，何况身边又跟着一位不苟言笑的清贵公子，掌柜的心下暗叹其不凡来历，表面上更加笑容可掬。

“道长指的是小南吧？”

掌柜的赔着笑脸，“那孩子之前在我这里住了三个多月，把钱都花光了，也没钱支付房钱，走也不肯走，一直说要等道长回来，我心里想着这孩子怪可怜的，也狠不下心把人赶走，就留他在后院做个扫地帮厨的活计，不仅可以帮贴房钱，还能维持饱腹……说起来这个孩子虽然个子儿不高，力气倒是不小，也肯吃苦——”

叶轻听得不耐烦：“够了！

现在叫他出来，我们要带他走。”

掌柜的落下一语：“他被人带走了。”

“什么？”

凌涯子陡闻意外之言，心头无由来地一阵慌张，“他被谁带走了？”

叶轻也随之皱起眉，神色冷肃。

“是一位姓方的公子将他带走的，”

掌柜一脸无辜，“他自称小南的长辈，把欠着的房钱结了，小南也说认识他，所以……”

凌涯子听闻“姓方”

二字心中已知是大大不妙了，他与叶轻对视一眼，“他有留下什么话给我？”

“啊有有有，等一下，”

掌柜说着便急忙忙赶到账台，从账簿中小心取出被夹带着的一封信件，又急忙忙赶回来，庄重地递上信封。

“那位姓方的公子要我转交这封信给道长您。”

凌涯子动作伶俐拆开信封，叶轻也探过头来观望，信封中只有一张纸，上面写着：“七月十四子时，续芳阁，小儿生死，皆在师弟一念之间。”

确实是方秋鸿的字迹。

“他们是何时离开？”

凌涯子沉下脸，紧紧攥住手中信封。

“三天前，酉时。”

……

乐坊庭楼，不见欢声笑语；夜半更漏，愈显夜深寂寥。