蓝斯坎伯探头进厨房，警告里头的人快把午餐准备好，被玛娇娜厨娘骂了一句，砰的一声迎面关上厨房的门。

玛娇娜还年轻，才二十七岁，一直是蓝斯坎伯的眼中钉，因为她不是他心目中的厨娘。

她不懂得尊重他的职位。

她经常说这幢房子是&ldo;阴森森的古老大厦&rdo;，同时抱怨厨房太大，又是洗涤区，又是贮藏室的，说什么&ldo;从头到尾走一遍就得化一天的工夫&rdo;。

她在恩德比两年了，而她之所以待下来一则是薪水不错，二则是因为亚伯尼瑟太太真的很欣赏她的烹调手艺。

她的菜作得非常好。

坐在厨桌旁喝茶休息的珍妮是一位老女仆，她虽然经常以跟蓝斯坎伯斗嘴为乐，不过通常还是跟他采取联合阵线，对抗以玛娇娜为代表的年轻的一代。

另外一位在厨房里的是贾克斯太太，她在厨房里需要帮手时才进来，她觉得葬礼很有意思。

&ldo;好美，&rdo;她再倒满一杯茶，高雅地闻一闻，说：&ldo;十九部车，满教堂的人，牧师念的祷告词真美，我想。

举行葬礼的好日子。

啊，可怜的亚伯尼瑟先生，世界上像他这种好人并不多了。

大家都尊敬他。

&rdo;一声汽车喇叭声传过来，贾克斯太太放下茶杯叫了一声：&ldo;他们回来了。

&rdo;

玛娇娜打开一大锅奶油鸡汤下的瓦斯炉。

那维多利亚女王时代的大炉灶被冷落在一旁，有如一座过去的祭坛。

车子一部接一部地停下来，穿着黑色的人们一个个下车，有点不安地穿过大厅，进入绿色调的大客厅。

不锈钢大壁炉里的火熊熊燃烧着，意图驱散初秋的凉意，进而挥走葬礼的凄凉气氛。

蓝斯坎伯走进来，托着一银盘的雪利酒，一杯杯地分发给客厅里的人。

安惠所先生，历史悠久、信誉良好的伯纳德安惠所公司的股东之一，背向着壁炉站在那里取暖。

他接过一杯雪利酒，用他精明的律师眼光打量着客厅里的人。

并不是每一个人他都认识，而他有必要弄清楚他们。

葬礼之前的介绍匆忙而糙率。

首先评估老蓝斯坎伯，安惠所先生心想，&ldo;变得非常虚弱，可怜的老家伙――快九十岁了，我想。

嗯，他就将得到一笔不少的养老金。

他没什么好烦恼的。

什么帮佣，临时保姆，上帝助我们！

悲惨的世界。

也许可怜的理查没活足岁数还好些，没什么好让他再活下去的。

&rdo;

对七十二岁的安惠所先生来说，理查。

亚伯尼瑟六十八岁就死去，的确是死在天年之前。

安惠所先生两年前就已经半退休，不过身为理查。

亚伯尼瑟遗嘱的执行人，也为了一个多年的老顾客和老朋友，他不惜长途跋涉来到这里。

他一面回想着遗嘱里的条款，一面评估着家族成员。

里奥太太海伦，当然，他熟识她。

一个他又喜欢又尊敬，非常迷人的女人。

他的目光现在正赞许地落在她的身上。

她站在一扇窗户旁边。

黑色适合她。