三人围聚于莲花池边，少年脸色得意洋洋。

萧夕颜惊叹道：“这座水亭，是谁修葺而成，这片荷花又是谁播种于此的呢？”

若非是小五，她如何也不会想到，无羁山上还会有这样一处清幽胜地。

“这地方我也没来过。”

沈约望了眼凉亭，却回头催她：“你先进亭子里坐。”

夏日渐至，如今虽未及午时，已日光鼎盛。

少女容色微微发白，莹白的额上露一点香汗，显然是骨头娇贵，不耐暑热。

萧夕颜只好先随沈约进亭，坐在荫蔽之下。

此亭看起来粗糙，却是构思精巧，一入其中，如入清凉胜地，似有微风徐来。

沈约方看向付五：“好了，你也该交代一下了，这是什么地方？”

卖了半天关子的少年，这才神秘地眨眨眼：“这是以前有个老人告诉我的。

此处只有我知，寨里除我之外，谁都没来过！”

沈约道：“他是何人？”

“别人都叫他戚老，年轻时是个县丞，妻儿先他去了，他就在无羁山上找了块地方独自过活。

后来你们也知道，寨主他们来了。

不过戚老倒也没被赶下山，就在山上继续料理菜苗子。”

“他和我说，这无羁山原先是个清净地。

有个文人辞官隐世，遁入了这片山林，在石头上留下了一首名叫《无羁》的诗，这才有了这片山的名字。”

少年的月牙眼弯了弯：“于是戚老说他也想在此归隐田园，以前就在这种了一片荷花。”

萧夕颜的目光落在亭外，从这儿往外望去，只见青山渺远，菡萏舒卷。

可以看出这位曾经在这儿的老人，有着如何一颗闲逸逍遥的心。

她曾听闻五柳先生的故事，原来世上竟真有如此人物。

“原来还有这么一段往事。”

“对，也是他教我启蒙，读书写字。

戚老字写得很好，经常就在地上沾水临帖。”

沈约看向池花：“我想，戚老如今应该已不在了。”

少年垂下头颅，以漫不经心的口吻道：“是啊。”

有一次老头想求情阻挡一桩恶行，某个山匪早被念叨得耳根子不耐烦，按捺不住就一刀挥了过去。

就像斩一只鸡那样，轻松地了结了那个老头的性命。

付五还清晰地记得那一幕，鲜血从老人被割断的喉管流淌而出，老人的血要流动得更慢一些，很快就变成了黑色。

被染成深色的那片土，连续下了三日雨后才褪去颜色。

“他被寨子里的人杀了。”

萧夕颜没想到会是这样的结局。

少女眼底浮上悲悯，嗓音柔缓：

“若老人家知道他所栽之花可供来人观赏，所葺的亭子也可供后人乘凉，或许也会感到欣慰吧。”

付五撇过头去，低声嘟囔：“哼，还是不靠我年年打理，否则这池荷花早枯了。”