忽听下人回报：&ldo;姚府二奶奶来了，太太叫请老爷过去。

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张英心知有事，起身到姚氏房里，见一个伺候的丫头婆子也没有，方氏正在东边椅上坐着和姚氏相对垂泪，身后立着个和廷玉年岁仿佛的孩子。

见他进来，方氏忙忙起身敛容，用帕子沾了眼角。

张英坐了，姚氏便开口道：&ldo;二嫂娘家兄弟出了事，只说是为着给人家写的书题序，如今已经下在狱里，即日就要押解进京，唯恐牵累了家小，让家人带了儿子先逃了出来，二嫂来请你拿个主意。

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张英看那孩子规规矩矩的立在方氏旁边，听见说他家的事，眼睛通红着，强忍着眼泪。

就问道：&ldo;这就是维信兄弟家里的然哥？长这么大了。

&rdo;那孩子就噗通一声跪在地下，叩头砰砰有声，一句话也不说。

张英忙上前，连扶带拽的把他拉起来，说道：&ldo;好孩子，你就在伯伯家住下，你父亲的事自有大人料理。

&rdo;那孩子抬起头来，脸上眼泪混着泥灰已是一片混沌，脑门上起了一层油皮。

姚氏见了亲下地去给然哥儿洗干净脸，细细涂上药。

方氏见张英留了然哥住下，心里稍安，又把事情细细的对张英说了一遍‐‐原来是因为方维信给同乡孔见深所作《淮南集》写了序，新上任的安徽学政赵申乔揣测上意，知道今上最重教化，以此为由，拿住把柄，治了个为书狂悖之罪，把一干与此书有关的人悉数下了江宁大狱，不日就要递解到刑部大牢。

张英听说，大骂那赵申乔&ldo;禄蠹&rdo;，安慰道：&ldo;维信兄弟才名天下皆知，当今素来明察，不至昏聩严惩。

当务之急是打点狱吏，不可叫他受罪。

&rdo;又看了看那孩子，道：&ldo;这孩子在你那里无事便罢，有事还要寻到你家，便留下来跟我家廷玉一块读书吧。

&rdo;方氏原本也是这样打算，讨了主意，交代了内侄儿几句，出门唤来跟然哥儿的老仆，自回去了。

姚氏把方以然也安置在廷玉的西厢，见那老仆年迈，又安排了原本给书房送饭的小厮柏木伺候。

嘱咐了他先养伤，养好了伤再跟廷玉一同读书。

又对家中仆役一概说是廷瑞的幼弟，只叫称呼少爷。

晚上吃了饭，姚氏把廷玉跟廷珑留下，说道：&ldo;西厢如今来了个小哥哥，是你大伯家的，比廷玉大一岁，以后跟你们两个一道读书，要称呼他哥哥。

我一向知道你们两个都是友爱尊重的孩子，如今他远道而来，寄在咱们家里，父母又不在身边，正是孤单的可怜，你们两个更要小心语言，不可冲撞，轻慢了他，叫他难过。

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廷珑下学时看见姚氏眼泡微肿，正心下起疑。

知道大伯家的廷瑞哥哥才到家，未曾说过弟弟要来，大伯家里也没有让个孩子孤身来京的道理，就知道姚氏有所隐瞒，也不点破，只和廷玉一起答应着。

心里暗暗思量，这个新来家的哥哥不会是她那面瘫老爹在外面的私生子吧？看着姚氏肿着的眼睛，越想越觉得是那么回事。

心里暗暗想：&ldo;果然，果然，男人不偷腥，猫都不吃鱼了！

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过了两日，姚氏就领着个跟廷玉年纪仿佛的孩子来，叫他们两个见礼，廷玉和廷珑都叫了哥哥。