“黄尘变，红日滚，一篇诗话易沉沦。

写不尽愁肠百转，话不出入骨相思。”

台上青衣粉墨登场，手中折扇轻摇，唱的是那《桃花扇》。

台下看客拍案，品酒者起声叫绝。

如软云般的坤泽倚在楼台，千娇百媚，投下一枚桃花簪。

翠柳苑花魁，台下寻一位入幕之宾，共分这今夜桃花债。

来者面上一层木质面罩，刻下狰狞异兽。

周身信香浮动，立于悬梯处。

寻的并非桃花债。

推门。

季鹤年席地而坐，扯落耳后丝线，差人熄了青楼惯使的催情香，朗声对着眼前人开口:“上次那几人处理干净了么？”

面前女子一袭白衣，生了一双狐媚含情眼，一颦一笑洒落风情，轻笑着开口:“回禀主上，皆已伏诛。”

我见犹怜的美艳，令人森冷发汗的轻言。

此乃，翠微，相府第十三号暗卫。

“江鸢那，如何了？”

翠微头上银篦轻响，声音无风无澜:“明日。

她便从浮屠城回程。

今晚我便回府中去。”

“翠微。”

季相眼神中的笑意凝滞。

“在。”

“本月内。

我要听见她的死讯。”

“是。”

翠微低下头颅，轻行一礼。

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景帝暮年，为拉拢人才再开过一回恩科。

状元是寒门贵女，榜眼乃士族钦定。

唯独代表美貌才情的探花，是任她心意挑选。

却也是众望所归。

江鸢，便是这届钦点探花。

红衣白裳，眉间朱砂点染，引得京内一时兴了这眉心妆，胭脂水粉皆贵上三文。

女帝子嗣单薄，景帝有意将小皇子许给江鸢，却被小探花当场拂了面子拒绝，便只给了个不痛不痒官职，有意下放。