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第58章（第2页）

8月18日夜，日军登陆部队在瓜岛美军阵地的东部登陆，并对瓜岛和图拉吉岛上的美海军陆战队进行短时炮击。

日军过低估计了美军守岛人数，仅派小股部队出击，很快被人数占优的美陆战队消灭。

恼羞成怒的日军决定再派部队向瓜岛发起反攻，并由联合舰队提供掩护和支援。

电讯分析表明，一支经过整编的日航空母舰部队已抵达日军在西南太平洋的基地特鲁克群岛。

尼米兹推测，日军的这次调动，其目的在于增援重夺瓜岛的部队。

此时，弗莱彻领导的航空母舰特混舰队正在瓜岛的东南海域活动，担负对所罗门群岛海上交通线的保护任务。

8月23日，由于日军在航行中采取了积极的反侦察措施，美军没有发现任何迹象。

弗莱彻未预料到将要发生的战事，遂令&ldo;黄蜂&rdo;号航母编队到南方去加油。

然而，次日上午，美侦察机便发现了日军轻型航空母舰&ldo;龙骧&rdo;号，为使舰队免遭重创，弗莱彻决定采取先发制人之策，立即命令轰炸机和鱼雷机袭击&ldo;龙骧&rdo;号。

&ldo;龙骧&rdo;号在劫难逃，很快便葬身海底。

由此开始了瓜达尔卡纳尔岛战役中的第二次海战，美军称之为&ldo;东所罗门群岛海战&rdo;。

消息传来，南云急令轰炸机攻击美舰，从&ldo;翔鹤&rdo;号和&ldo;瑞鹤&rdo;号起飞的日机尾随着返航美机找到了弗莱彻舰队。

日机3枚炸弹击中&ldo;企业&rdo;号，炸掉该舰的升降机和水密舱，舰侧被穿洞，舰员死亡74人。

战后，该舰利用蒸气动力，返回珍珠港。

8月31日，弗莱彻的旗舰&ldo;萨拉托加&rdo;号在圣克里斯托瓦尔岛东面巡逻时，被日军潜艇的鱼雷击中、&ldo;萨拉托加&rdo;也开回珍珠港检修。

弗莱彻本人受了轻伤，尼米兹就此让他休假养伤，弗莱彻带着不好的名声离开了海上指挥岗位。

在他的指挥下，损失了两艘航空母舰，另外两艘也遭到了严重破坏。

在中途岛之战中，他因为不称职而被迫放弃了战术指挥工作，而斯普鲁恩斯将军却立了大功。

鉴于美在太平洋地区仅有&ldo;大黄蜂&rdo;号和&ldo;黄蜂&rdo;号可以用于作战。

尼米兹恳请金上将同意，航空母舰不再在攻占腊包尔的战斗任务中担负支援任务。

他指出，这样使用航空母舰部队，将把他们限制在易受敌机攻击和被敌潜艇发现的珊瑚海和所罗门群岛的海域之内。

他坚持认为，在未来的战斗中应有陆基航空兵的支援。

他要求派更多的飞机，特别是俯冲轰炸机去沿海基地执行任务。

他最后指出：&ldo;我们为数很少的航空母舰担负的其他任务过多，再也经不起在执行某些任务时所招致的任何损耗，而那些任务本来是可以通过其他手段去完成的。

&rdo;

阴暗的9月，天空下着濛濛细雨。

尼米兹与海军部主管物资供应的副部长福雷斯特尔一同飞往旧金山，尼米兹将在那里同金上将一起举行会议。

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