母亲怀胎时神授宝镜的梦示、出生之际红光满天的吉兆、满月便现&ldo;气骨不类恒儿&rdo;的贵相，此次拜神时又见神像随之起伏的异象，所有这一切为儿时的施琅笼罩了神圣的光环。

其父施大宣对此深信不疑，并认定了由于自家祖辈行善事，积阴德，感动了上天，不仅回报给他一个儿子，还预示了这个儿子将来必定会出人头地、拜将入相。

这一观念在他的脑海里根深蒂固。

施大宣说：&ldo;吾家代有隐德，今儿曹巍然头角，晋槐窦桂，固非所拟。

然公侯将相芝醴，岂根源者。

&rdo;并每每将这一观念灌输给施琅，使幼小的心灵初省人事便自命不凡，其后性格中的自负自傲、争强好胜等等显然也由此形成。

所谓性格即命运，这一个性自始至终影响着他，使他遭遇挫折、九死一生，也使他功成业就、名扬千古。

在私塾学习的几年里，他接受了儒家思想的启蒙教育，诸如修齐治平、忠孝礼义的行为规范在他的心中扎下了根，并影响着他后来的人生，也为他奠定了一定的文化基础，有助于他后来成为熟读兵书、长于兵法、广有谋略的名将。

正当施琅在偏远的小渔村中渴望通过读书应试，从而求得功名富贵、封侯拜相时，大明王朝已经风雨飘摇，行将崩坏，而即将到来的混乱时世必定会影响到无以计数的个体命运。

中国封建历史数千年，各王朝延续了二百年以上者为数不多。

明太祖朱元璋建立明朝初始，总结前朝教训，凡事以民为重，厉行节俭，发展生产，大明王朝曾盛极一时。

自1572年明神宗朱翊钧继位后，无心朝政，纸醉金迷，经济急速衰退，明王朝开始走向衰亡。

明熹宗登基后（1621年），其乳母客氏与太监魏忠贤勾结祸乱朝政，之前与东林党争斗的诸党及非东林党成员均投靠魏忠贤，形成庞大的阉党集团，结党营私，擅权纳贿，滥施酷刑，冤狱不断，政局动荡，人心惶惶。

政治统治昏暗，统治者奢侈挥霍，各级官僚贪污腐化，军费开支庞大，课税名目繁多。

繁重的赋税，再加上连年旱涝灾害，使原本穷困潦倒的百姓，更加衣食无着，四处逃亡，终于被迫揭竿而起。

农民起义遍及各地，直接威胁着明王朝的统治，动摇着其统治的根基。

而明朝军队军纪松弛、欠缺军饷，实力大幅度下降，无力进剿。

更为严重的是明朝北方的后金‐‐即后来的清朝，在努尔哈赤和皇太极的励精图治下，国力日增，势不可挡。

面对不断地兴兵南下的后金，明朝军队无还手之力，望风即逃。

崇祯自1627年登基以来，也曾力图振作，雄心勃勃地想做个&ldo;中兴之主&rdo;，即位的第二年就惩治了为害多年的大宦官魏忠贤及其党羽，并将其罪行诏告于天下。

然而积重难返，明朝的大厦内有蛀虫噬咬，外有风雨侵蚀，已经变得腐朽不堪，行将倾塌了。

覆巢之下，安有完卵。

繁重的赋税、连绵的兵祸，必然殃及到施琅的家乡，也直接影响到他的成长。

少年施琅未能完成学业，仅念过几年私塾便无奈辍学了。

据收藏于晋江施琅博物馆的《西山杂记》记载，少年施琅因家贫而开始了采薪贩盐做佣工的生涯，以分担家庭重担。

正如孟子所云：&ldo;天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……&rdo;。

闽南地区多丘陵山地，山上覆盖着茂盛的森林。

在一群上山砍柴的少年中，出现了少年施琅的身影。

十三岁的施琅已是身材高大，且身大力不亏，尤其双肩双臂的力量，更是超乎常人。