&ldo;为什么星星要密集成一条带子呢，请问?&rdo;继来不笑了，认真地说。

&ldo;不是一条带子，而是一个圆环。

你看，首尾相连‐‐这正是我们宇航员的优越性。

在地球上，任何时候都只能看到半个天空，因此银河也只能看到地平线上的一段，看不出它是一个首尾相逢的圆环……&rdo;

&ldo;圆环‐‐也罢，你还没有回答我的问题呢，为什么星星挤在一起?&rdo;

亚兵想了想，摘下他自己手腕上的表，比划着：&ldo;其实，银河里的星星，根本不挤在一起，两颗星之间的距离，至少跟太阳同比邻星的距离一样。

不过因为银河系里的恒星非常多，看起来显得密集。

它大约有一千五百亿颗恒星呐。

它们大体上就组成这手表一样的形状：圆圆的，扁扁的。

我们呢，就在里面，而且不在中心，大致相当于&lso;17zuan&rso;这几个字的位置上吧。

现在你假想一下，你把身子缩小到象一粒灰尘，粘在这个&lso;z&rso;字母上……&rdo;

&ldo;我怎么能够缩得那么小明?&rdo;继来顽皮地问。

&ldo;那是想象，‐‐想象中缩小。

&rdo;亚兵快活地说。

&ldo;现在你看这手表，往上看，只有一个表蒙，往下看，只有一个表身，都比较薄，但是往四周看，却离边沿很远……&rdo;

&ldo;我明白了!&rdo;继来急切地说。

&ldo;我们看到的银河是银河系的四周边缘，因此星星显得很多。

&rdo;

&ldo;好聪明的姑娘!&rdo;亚兵赞叹道。

继来有些脸红。

她急急忙忙问道：&ldo;银河系的范围有多大呢?&rdo;

亚兵在手表上指点着：&ldo;从这端到那端，大约是八万光年。

我们的&lso;东方号&rso;大约要飞六十万年吧。

&rdo;

&ldo;我的天!&rdo;继来惊呼起来。

继恩也很感兴趣地听着。

这时他开口了：&ldo;那么，银河为什么要分茬呢?&rdo;

&ldo;星际空间除了恒星，还有大团大团极其稀薄的气体，叫做暗星云。

正好有一团暗星云在我们前面，挡住了银河系的中心，我们看来，仿佛这地方没有星星了……&rdo;

&ldo;那是说，如果没有这块暗星云……&rdo;

&ldo;我们就会看到银河系的核心!&rdo;亚兵得意地说。

&ldo;那将是一个极其光辉灿烂的星团!&rdo;

继恩仍然不放松地追问：&ldo;你能不能够告诉我们，前面我们碰到第一颗恒星，还有多远?

&ldo;这……&rdo;亚兵又结巴了。

&ldo;这可说不上。

不过，肯定比比邻星远‐‐它至少要在这一大团暗星云后面呢!&rdo;

&ldo;这当中就什么也没有?&rdo;继来急忙问，她被这遥远的旅程吓住了。

&ldo;什么都没有。

&rdo;亚兵说完，又赶忙修正道。

&ldo;至多有个把石头、冰块或些微尘埃‐‐当它们靠近太阳的时候，会产生气体的尾巴，我们在地球上就叫它做扫帚星。