贺栖洲道：“我初到竹溪村的那日，全村老小都在村子里见到两个红衣人，他们打作一团，不分胜负，一位是我身旁的狐仙，另一位则是一个身着红裙，却膘肥体壮的大汉，是不是这样。”

竹文韬道：“是这样。”

贺栖洲又道：“据我在村中这段时日的观察和探访，这红衣鬼怪的传说，是从几个月前开始兴起的。

说一到夜里，便会有红衣鬼怪出现，众人不敢看，不敢听，也不敢问，要是被这妖怪找上门，必然会失踪，而且一点痕迹都不会留下，是不是这样。”

不等竹文韬回答，村里人便一齐应和道：“是啊是啊，大家都这么传！”

贺栖洲问：“那么你们可还记得，这消息，最早是从哪传来的。”

“这……”

众人一听，忙开始细细思索，想着想着，竟全都想到一个人身上去了，等他们反应过来时，众人的目光已经不自觉地投向了站在正中的竹生。

竹生一见这阵仗，更是暴跳如雷：“看我做什么！

你们这意思，难道这玩意还能是我编造的不成！

这就是我听来的传闻！

我怎么知道是谁编的！”

贺栖洲笑笑：“好。

我们且当这是传闻，但这传闻着实有用，它最大的用处，就是让全村老小陷入恐慌，夜里早早熄了灯，最好拿被子蒙了头，不敢看也不敢听，这样，就算院子里丢了什么东西，也能顺理成章的，推到山中的狐妖身上！”

他神色一凛，突然喝道：“竹生公子！

是不是这样？”

竹生被他这声断喝惊起一层冷汗，可即便如此，他却依旧不肯嘴软，更是声嘶力竭地辩解道：“你什么意思？你问我？我知道什么！

我又不明白那红衣鬼怪的来历！

是这狐狸自己承认的！

他要不是红衣鬼怪，他认什么认！”

“因为我们会害怕。”

竹浮雪吸了口气，缓缓道：“如果扮作红衣鬼，至少能使我们恐惧，也就能让我们在夜里少出门，这样，整个村子的人，离后山里的妖怪就更远几分。”

竹生一愣，更是一句话也憋不出来了。

这狐狸……这狐狸到底在想什么！

世上还有在这样的人……这样的妖怪？！

竹生愣愣地看着几人，一时竟不知还能辩出什么道理来。

贺栖洲却突然将手中的包裹一扔，稳稳抛到了竹浮雪怀里。

竹浮雪接过包裹，脸色越发沉重。

她紧咬下唇，一言不发，手上动作飞快，将包袱皮一层一层揭开，最后一层展开后，映入眼帘的竟是一包金光璀璨的首饰，几个小小的荷包，以及一册墨迹斑斑的账本。

竹浮雪缓缓抬头，看向竹生，那目光里满带的失望，似是要将眼前五大三粗的汉子生生凿出洞来。

竹生一见这情景，立刻慌乱起来，他想上前拉住未婚妻的手，却发现竹浮雪随着他的动作后退了一步，根本不愿再接近他半分。

竹生一哆嗦，唤着：“浮雪……”

摊开的包裹里，一一码放整齐的，正是她丢失的嫁妆，这是她故去的娘亲留给她的全部。

竹浮雪翻开账本，一字一句地读着：“六月十七，典当花瓶一只，一两五钱。”