村里的大人一个个提着灯笼从他身边讲过，摇晃的烛光又将被掩藏的小路点亮。

阿娘急匆匆跑过他身边，只吩咐了一句要乖乖听话，别乱跑。

他果真乖乖听话，就在村口坐着等，一直坐到了后半夜。

夏天的后半夜，风是凉的，草丛里有碧色的流萤，像坠入村落的星光。

万幸在星光散去的那一瞬间，村里人带着阿爹回来了。

他赶忙站起来，伸手去接阿爹的竹筐，却瞥见那竹筐破了个口，那破口状如撕裂，坚韧的竹篾被生生折断，而破损的口子处，还有几道深深的抓痕。

阿爹回家后发了烧，阿娘和他忙前忙后的照顾着，足足一天一夜。

阿爹醒来后，给自己灌了足足两壶茶水，他坐在桌旁，看着阿爹瞪直了眼的模样，半晌不敢吭声。

“后山有怪物……”

这是阿爹醒来后说的第一句话，说这话时，阿爹的眼睛都发直，他盯着孩子看了许久，终于将年纪尚小的儿子抱在了怀里。

“我在爹怀里时，只觉得他浑身都在发抖，当时是八月，但他的胳膊和身上都是冷汗，只有贴着心口的时候，还能感觉出一丝热度来。”

竹文韬说到这，又给自己倒了杯酒。

贺栖洲说：“这妖怪是什么模样，可有人见过？”

“谁敢啊……”

竹文韬无奈的笑了笑，“后来，我拿着那个破了的竹筐，趁着赶集的时候，去山下问了镇上的猎户，他说那爪痕一看就是狐狸的，又尖又利，可他说完，又困惑起来，你猜是为何。”

贺栖洲道：“因为狐狸没这样大的力气，能将用上好竹篾制成的竹筐生生抓裂。”

竹文韬缓缓点头：“从那以后，也不是没有不信邪的，你也知道，大小伙子，还能被鬼吓着么……当时我的那些哥哥伯伯，还特意趁黄昏点着火把进过山，说是要把那妖怪抓出来，扒了皮挂在村口，当门帘。”

“结果不太好吧。”

竹文韬闻言，又叹了口气：“是啊……那么多身强体壮的小伙子，加起来快二十多号人，黄昏上了山，就整整一夜没下来，留了一村子老弱妇孺，就是担心也不敢妄动。

我就跟着他们在村口等，等到第三天的黄昏，才瞅着他们从山路上下来。

一问才知道，他们从进了山，就根本找不到通往后山的路！”

“平日里走惯了的那条路，突然消失在茫茫竹林里，他们走着走着，连来时的路也找不见了。

走累了，想休息，就听见耳旁一阵尖锐的轻笑，似男非男，似女非女，吓得一帮小伙赶紧跑，这一跑起来，笑声又没了……”