&ldo;说了半天，你还没有说出这第二种核反应是怎样进行的?&rdo;继来不耐烦地说。

&ldo;简单地说吧，三个氦核会聚变为一个碳核。

这时候，恒星可说进入中年期。

恒星的中年期是比较短的，大概只有几百万年吧。

又来了一轮收缩，增温，恒星内部又第三次&lso;点火&rso;，开始了第三轮核反应，这就是两个碳棱会聚变成两个镁核，或者一个氦核和一个氖核。

总之，原子核会越变越重，直至变成铁。

恒星密度越来越高，内部温度也越来越高，这就是说，恒星逐渐年老了。

终于有一天，温度高得那么厉害，辐射压力也那么强大，整个恒星发生一次大爆炸，把大量物质抛射出来，于是，本来已经黯弱下去的恒星一下子陡然亮了起来，好象诞生一颗新的星星一样。

&rdo;

&ldo;为什么要加个&lso;超&rso;字呢?&rdo;继来又问。

&ldo;因为它光度增加得太大了。

一般说来，光度增加几千倍到几万倍的，叫做新星;光度增加几千万倍以至几亿倍的，叫做超新星。

&rdo;

&ldo;啊!&rdo;除了这声惊叹，继来什么话都说不出来了。

一直在边上默默听着的继恩这时插嘴说。

&ldo;我给你补充几句我们中国是历史上最早记录到新星的国家，远在三千多年前的殷代，甲骨文中就有新星记录了‐‐而且很可能是一颗超新星。

历史上看到新星是不少的，但是超新星呢，公认的只有八颗，即公元185年、396年、827年、1006年、1054年、1572年、1604年、1667年‐‐这八颗超新星我国都有十分详细的记录。

这一颗大概算人类历史上看到的第九颗超新星吧。

亚兵，你可以研究一下，1572年那颗超新星，也在仙后座，是不是同一颗超新星再度爆发呢，还是另一颗?天文学家一般认为，超新星是不会再次爆发的，是吗?&rdo;

&ldo;是的。

&rdo;亚兵证实道。

&ldo;因为……&rdo;

&ldo;我还想请你做一件事。

&rdo;继恩的声音，不晓得为什么充满了焦虑。

&ldo;再次测量一下我们&lso;东方号&rso;的航向。

我觉得这颗超新星产生这么大量的辐射，会对我们的飞船施加压力，使它偏离原来的航向……&rdo;

&ldo;我们本来就没有一定的目标，航向偏离不偏离，又有什么关系呢?&rdo;亚兵不解地问。

继恩沉量地摇头，黑暗中可以看出他的眼睛闪耀着灼热的光辉。

&ldo;不，如果&rdo;东方号&lso;意外地偏离了航向，地球上的同志们再要找到我们的踪迹，就更困难了!&ldo;

十四、天文台

地球上头一批观察到超新星爆发的人当中，就有岳兰。

这天傍晚，她刚从2004基地回来&ldo;前进号&rdo;&lso;的建造工程甚本竣工了，正在安装光子火箭发动机。

预定四个月后就要出发，到那时岳兰也将以优异射成绩提前毕业，并作为&ldo;前进号&rdo;的领航员，飞向&ldo;东方号&rdo;曾经飞越的征途。

在夕阳的斜照里，&ldo;前进号&rdo;傲然耸立着。