&ldo;水姐姐，多日不见了，这一向还好？你们姑娘好呀？&rdo;

&ldo;我们都好的，多谢想着了。

石姑娘可是大好了？&rdo;

这边总督府二门边，两个做丫头打扮的半大女孩正含笑执手互相说话，一个身穿撒金绉纱衫、鹅黄遍地花裙，耳上坠着青金石坠子，面上含笑，又一个是一身桃红底掐青葱牙的旗袍，打了一条大辫子，手上拿了个泥金手帕，正携着头一个的手亲亲热热的说话，两人身边围着众多婆子小厮俱都垂首侍立，不出一点声。

问候过了，又寒暄一番，静香眼尾也不瞥别人，拉着水明的手就往里走。

一头还说自家姑娘患病服药等事。

水明的头也扬得高高的，一路只和静香说笑。

走了不久，两人转进个小小的两进院子，早有人迎上来问好说笑，大家推挤着进了正房，石家小姐明珠正在做针线呢，见水明来了，便弃了针线问好。

水明福身请了个安，先代黛玉问过明珠好，再打开一个玫瑰紫撒花包袱，一样一样拿给明珠看，先是一盒樱桃、一盒糙莓，明珠笑命屋里人各收拾了半盒出来，招呼水明坐下吃，水明便偏身在末首坐了，又拿出一叠宣纸来递与明珠道。

&ldo;今日是大集的日子，姑娘们又去听说书了，这是抄录下的稿子，那杨过跌到了绝情谷中，精彩绝伦呢。

&rdo;

明珠便叹道，&ldo;可惜我今日还出不得门！

都全好了的，谁说的非得一个月才能出门去！

&rdo;说着便捶腿，底下人也连连叹息。

水明道，&ldo;这是老人家的规矩了，想是有些忌讳的，七月我们姑娘想到苏州去，新买的那个园子还没住过呢，太太也一同去的，万家两位姑娘、完颜家姑娘、王家姑娘今日都应了同去，石姑娘看看如何，我们姑娘说，无事的话，一同去避暑也好的。

&rdo;

明珠听了笑道，&ldo;我才和她们说，去年买的那个园子，统共也没去住到一个月，今年必是要去住的了。

她们那几家也是有园子在苏州的，和你们姑娘说去，她那个园子虽然好，但总是不如自己家自在，到时候约了同去，到城里约定了日子，三日一聚五日一会，轮流做东的岂不是更有趣么？&rdo;

屋子里的人都道，&ldo;可是这个话了，到时候我们也都去的。

&rdo;水明起身听了，也说这个主意好，又拿了几本新书给她看，明珠道谢收下，水明便起身告辞，明珠也不留，拿盒子装了新鲜水果、粥米送去，问过黛玉出过天花的，便让静香拿了新得的一对金钗装进盒子里，大家再说过一番话。

静香亲自送水明到二门外，水明仰着头出了二门，一路上无数人看她，却是无人敢说话，她一径到门外上车，又绕到同是有恙的李家如此这般了一番，回到家回报黛玉。

黛玉正在贾敏房里和京里来的宋妈妈说话，水明进来便先到里屋，杜鹃正在扎花，见她来，点点头算是招呼过了，悄声道，&ldo;姐儿今日想吃你做的肉末豆腐，先说了两回了，你去洗漱洗漱，到厨房去罢。

你们屋里那几个都到厨房各显神通了，哥儿一会进来，免得你过了他，到时候又是事。

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水明点头咂舌道，&ldo;石家那位已是大好了，我看着瘦了好些呢，难免有些凶险似的。

倒不如哥儿种牛痘来得平安。

他已是好了，又有什么过不过的？你不过是躲懒罢了，今日却不能替你做，等着替小姐回话呢。

&rdo;

杜鹃齐了活儿上来拧了水明一把，笑道，&ldo;这妮子又弄巧了，也罢，你欠我一次，日后你慢慢还！

你有什么想吃的，越发和我说了，我送个满情给你。

&rdo;

水明欢喜道，&ldo;这可是好！

你做的那牛肉汤极是好吃，偷偷做两碗我们躲着吃了算数，免得别人看到了又要说不够了。

&rdo;

杜鹃点点头自去了，那边贾敏已是打发了宋妈妈下去歇息，黛玉要茶点。