“栓儿娶凤儿的时候，你心里不难受？”

“难受是难受…”

“咋难受的？

牛旦的一只手抓住了铁梨花的裤腿。

铁梨花蹲下来，用力握着儿子的手。

儿子满面病容，嘴角松开来，挂着白沫。

“你是为凤儿杀人的吗？”

铁梨花觉着自己的手使着一股力，似乎只要儿子对她所问的点头承认，她就会把他拉上来。

她就饶了他。

“你只管告诉妈。

妈是过来人。

你见栓儿和凤儿进了洞房，心里可熬煎，是吧？”

“是熬煎……”

“为了把凤儿夺过来，你才起的杀心？”

“可那熬煎……也就是两袋烟的事儿……。”

铁梨花一下子跌坐在坑沿的土上，同时猛地抽出手。

牛旦毫无防备，脚没有蹬住，顺着坑沿滑下去。

“妈，我会为了个女人，就……”

他在坑底下说。

他的意思是母亲太小瞧他了。

过了一会儿，铁梨花见牛旦再一次一步一步蹬着坑沿爬上来，对他说，她一直以为他谋害栓儿，是因为他太爱柳凤，被痴情糊住了心。

一个情种，热血冲头，一失手把事做绝了，杀了自己的兄长，她做母亲的在心里能懂得他，能袒护他，也差不多能宽恕他。

但她现在明白：他爱凤儿不假，不过远远不胜他爱财宝、爱那三进院的大瓦房、四匹马的大车。

她也是从那个追踪她二十年的张吉安、赵元庚那里，明白了这一点。

原来世上的人十有九个半是爱财富胜过一切的。

牛旦又要爬到洞口。

他大口喘着气，泣不成声：“妈，您叫我上来，……我和您慢慢说……”

“牛旦，你知道二十一年前，你生下来那天早上，你娘咋了？……”

她告诉他，为娘的如何抱着刚出生一天的他跑到河边，掐住他那小脑袋就往水里按。

她突然想起她还没让孩子吃过一口奶；她怎么也得让孩子吃饱了再去投胎。

他一呷她的奶头，她软了，这才想到老人们说的，这世上啥都是假的，自己身上掉下的肉是真的。

她跪在墓坑边上，用枯干的嗓音说，老天咋让她做那么难的事？！

二十一年了，还要让她亲手杀了她身上掉下的这块肉。

然后她慢慢站起来。