哄堂大笑骤起，更有人故意捂着口鼻，退了几步，面露鄙夷。

掖擎猛地抬头，怒目而视，一眼看到说话的少年。

那名少年被其余人簇拥在中央，身姿高昂而卓绝，一袭暗玉色麒麟纹直襟绸衣，藻玉镂冠，蹀躞革带上一柄鎏金配剑的剑鞘与玉銙琅琅作响，端的是翩翩风流。

唯独若有若无的目光扫到他身上，锐利如薄刃出鞘。

在掖擎愣神的片刻里，不知被其中的谁人狠踹了一脚，失衡跌入了桥下的湖中。

他自小长于草原，从不会凫水，不知深浅，惊慌失措间呛了水，在湖里扑腾了几下，越沉越深：“救，救！”

公子哥们嬉笑着隔岸观火，更有甚者，拿石子砸他：“这回鹘人竟然怕水，别让他爬上来。”

“他还是个结巴！

哈哈哈——”

污浊的湖水掀起了泥淖，渐次淹入他的口鼻，在他逐渐模糊的眼帘中，看到那道锋锐目光的主人，勾着唇角，轻蔑一笑。

仿佛是迫于此人的威压，一旁围观的宫人面面相觑，战战兢兢，无人敢迈出一步，去湖中救他。

就在掖擎的意识快要消亡之际，一道嘹亮的女声忽然响起：“萧世子和众世子安。

九皇子殿下和圣上刚从含元殿过来，就在前面了。”

人声骤消，砸向他的石子也停了下来。

绫罗绸缎“窸窸窣窣”

相摩擦，推搡着离去。

耳边一道清晰而犀利的回声，像是锋刃刺入了他骄傲的心：“回鹘小儿，不过我河西军手下败将。

我们走。”

脚步声远去，他被一双没什么力道的手从水中捞了起来。

回到湖边的时候，他的双脚一踩到实地，便推开了那双纤弱无力的手，怒骂道：“谁要你救。

滚开！”

小宫女被他一把推倒在浅浅的水泊中，面不改色地缓缓站起身，朝他行了一个屈膝礼。

她唇色泛着白，湿漉漉的发梢还淌着水，一滴滴落在她端正行礼时覆在腰间的双手。

救他的时候，湖水浸满了她手掌上包扎伤口的麻布，一抹显眼的血渍在肮脏的泥点中渐渐晕染了开来，越来越大。

她行完礼后已起身走远，身上的水滴了一路，流下一道蜿蜒细长的痕迹。

却也不见她抬手擦一下。

没由来地，掖擎心中烦躁不已。

不知是为了那句“贡品”