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第32章（第2页）

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&ldo;问题是，那些招募来的大清劳工能用吗？&rdo;

&ldo;陛下的意思是……&rdo;

&ldo;我对大清也算有所了解，虽然地大物博，但是极度落后，国民愚昧透顶。

我担心招来的劳工无法胜任扩建运河的工作。

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&ldo;这确实是个问题。

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&ldo;你有什么好办法吗？&rdo;

&ldo;只能在招募的时候多加注意，尽量挑选年轻人。

如果有必要，可以对他们进行劳动技能培训。

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腓特烈三世若有所思的点了点头。

&ldo;当然，这些还得等招到劳工之后再做决定。

&rdo;

&ldo;好吧，你精通汉语，这件事就由你来负责。

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&ldo;陛下……&rdo;

&ldo;总不能把所有的事情都交给我吧，宰相日理万机，也没有多少精力来处理这些鸡毛蒜皮的小事。

&rdo;腓特烈三世笑了笑，说道，&ldo;再说了，扩建运河对海军也很有帮助，你理应肩负起一些职责。

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&ldo;我一定不负陛下重托。

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搞定了这件事，冯承乾总算可以安心休息一段时间了。

只是，扩建基尔运河，绝非帝国的内部事务那么简单。

消息一经传出，立即引起了英国的高度重视。

十月初，英国首相索尔兹伯里亲自致电俾斯麦，询问帝国扩建基尔运河的意图。

虽然俾斯麦承诺，扩建基尔运河只是为了扩展帝国内河航运，属于经济范畴内的基础工程，但是索尔兹伯里依然表示极为关切，因为这条运河同样可以为军队所用。

英国出面干预，运河拓建工程耽搁了下来。

因为还不敢得罪英国，所以在此事上，俾斯麦显得极为谨慎。

关键就在，运河的通航能力。

这个时代，万吨巨轮还极为少见，内河运输船一般就几百吨、大的也不过千吨，而帝国准备把基尔运河的通航能力提高到三万吨，甚至有人提出应该提高到五万吨，不然在二十年后还得再次拓建。

支持提高到五万吨的，正是冯承乾。

虽然别人不知道，但是冯承乾非常清楚，二十年后，战列舰的吨位将达到三万吨，一些主力舰的吨位甚至超过了四万吨。

只有把运河的通航能力提高到五万吨，才能确保在大战期间，帝国海军的主力舰能经运河在波罗的海与北海之间往返，而不用绕过丹麦半岛，运河也才有足够的军事价值。

问题是，果真如此的话，扩建运河的目的就昭然若揭了。

根本不用多想，英德关系肯定会急剧恶化，法俄也将趁此机会拉拢英国，俄国甚至会再次提出修建西伯利亚大铁路。

经过数个月的磋商谈判，俾斯麦最终做出了让步。

年底，英德签署秘密协议，英国为拓建基尔运河提供一千五百万英镑贷款，参与运河的设计规划工作，运河在拓建之后，能供排水量在三万吨以内、吃水深度不超过七米、船体宽度不超过二十八米的船只通行。

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