……

秋嫂走进后厨，一个丫头扶着案板无声地哭泣着。

“念双——”

秋嫂轻声地唤道。

那丫头转过身来，见来人是秋嫂，哭泣着扑了过来。

秋嫂搂着这个日渐消瘦的丫头，安慰道“莫哭，二少奶奶命大，她不会有事儿的。”

念双哭道“我好怕，我好怕她不会醒来，我好怕那些绣花针会给她留下疤痕，我好怕，好怕医生遗忘某一根针在她的体内。

她是这么一个柔顺的人，连蝴蝶见了，都要停留在她肩膀，为什么她要遭受如此？念双不想再失去，再失去——”

秋嫂的眼泪掉了下来，她用手轻轻抚摸着念双的后背，道“傻孩子，人啊，这一辈子，哪里能那么顺呢？别多想了，来为二少奶奶熬汤吧，这方子是夫人多处求来的，可以把体内的毒啊拔出来，对这伤口愈合也有好处。

夫人也是怕她留下什么症状啊。”

念双哭泣着接过秋嫂手中的竹篮。

秋嫂看着忙碌的念双，道“你也莫怪老太太。

她虽然明知道是大姑爷欺负了二少奶奶，可又能怎么样呢？大小姐刚生了孩子，全凭这孩子才能回到杨家，难道为了二少奶奶，看着她自己亲生的闺女被遗弃吗？

有哪一个真的信那些绣花针是二少奶奶放进宝儿的摇篮里呢？可那女人的额头血彻底让夫人慌了神儿。

人若见得一个人的好，那她处处都是好。

人要是蒙了眼，那是见啥啊，都是黑的。

在气头上，突然又冒出个孩子，被人唤做亲娘的喊，莫说在气头上的老夫人，就是别人也未必能沉住气。

事儿啊就怕沉静下来想一想，时间是谎言最好的镜子。”

念双将食材洗净，一一放进陶罐里，将炭火点燃。

秋嫂走到门口，回头道“念双，每日按时将这汤送给二少奶奶喝，莫说是夫人为她寻的方子。

人老了，好个面子。”

……

农历腊月二十三日，祭灶节。

安容顺在秋嫂的搀扶下下了人力车，这个雍容华贵的老太太用拐杖试探着凉滑的地面，小心翼翼地迈动着小脚。

荷塘表面结了一层薄薄的霜雾，几只白鹭在空中滑翔着，扑棱棱踏破荷塘的平静。

巨大的翅膀伸展开来，有力地呼扇着。

秋嫂将安容顺脖子上的围巾系好。

两人深一脚浅一脚朝那个低矮而整洁的小院走去。

落日的光晕包裹着小院，让小院有着莫名的暖意。

站在低矮的院墙外，安容顺掂起小脚朝土屋里张望着。

一个身穿紫衣，身材高大的女子正抱着一个小小女婴来回走动着。

女人嘴里哼唱着让人发笑的小曲。

许是唱累了，女人开始逗弄女婴。

“我们的小酒儿真是越来越漂亮了，快快长大，你要记得你娘亲她的好，她虽不是你亲生的娘，但她为了你受了许多的苦。

这世上还有比你娘更傻的人吗？她不傻，她能干这样的傻事儿，拣你这么个拖油瓶？

你娘亲是这世上最善的人，若是我被人诬陷了清白，那定是要大闹上一场，就林家那老糊涂，我准是要扇她几个巴掌。

唉，说这些又有什么用呢？苦也受了，罪啊，也遭了，这污水脏名也背了——”